RECHTERSCHOENTJE UIT - De officiële website van Ajax licht een tipje van de sluier op over de biografie van Dennis Bergkamp. Zo oefende het voetbalfenomeen al op jonge leeftijd op tweebenigheid. 'Liever dat je met links een bal mist, dan geforceerd naar je rechterbeen moeten draaien, zeg ik nu tegen die ventjes.' 'Daar ben ik al jong aan begonnen te werken. Dat kwam helemaal uit mijzelf. Ik zag het als een uitdaging om met mijn linker net zo goed te kunnen trappen als met mijn rechter. En maar trappen tegen die muur van de flat aan de James Rosskade: rechts, links; rechts, links; rechts, links.'

Ook vader Bergkamp hielp Dennis een handje. Dan ging het rechterschoentje uit en moest hij met links gaan trappen. 'Dat was een trucje van pa. Maar zelf had ik ook al snel het besef dat ik een betere, completere voetballer zou worden als ik mijn mindere been zou oefenen. Ik koos nooit voor het veilige, altijd voor de uitdaging.'

Als jeugdtrainer neemt hij deze taak erg serieus. Als je alleen met één been kunt schieten, is dat een beperking. Dat geldt ook bij lange ballen, vindt hij.

'Bij een pass over dertig, veertig meter komt veel kijken: kracht, snelheid, precisie. De lange bal hoef je niet meteen met je verkeerde been te beheersen, maar wel de korte passjes. Net als het aannemen met je verkeerde been. Die dingen kun je gemakkelijk oefenen, gewoon honderd keer per dag trappen met je verkeerde been en aannemen met je verkeerde been.'