Francesco Farioli heeft mogelijk een flinke puzzel te leggen voor het uitduel met Slavia Praag. Ajax moet het in de Tsjechische hoofdstad namelijk doen zonder heel wat spelers. In Praag ontbreken namelijk heel wat belangrijke krachten, voornamelijk op het middenveld, en dus zal Ajax niet op volle oorlogssterkte aan kunnen treden in het Europa League-duel.

Wie ontbreken er allemaal bij Ajax? Heb je even, want dat is een flinke lijst. Dit zijn ze: Gaston Ávila, Steven Berghuis, Davy Klaassen (niet speelgerechtigd), Sivert Mannsverk, Jordan Henderson, Kian Fitz-Jim, Bertrand Traoré en Wout Weghorst. Inderdaad, Farioli mist liefst vijf (!) middenvelders in Praag donderdagavond.

Omdat er zoveel afwezigen zijn op het middenveld, heeft Farioli niet heel veel opties en valt er gek genoeg niet heel veel te puzzelen op dat middenveld. Met Kenneth Taylor, Branco van den Boomen, Benjamin Tahirovic en Kristian Hlynsson kent de 23-koppige selectie van Ajax vier middenvelders. Het ligt voor de hand dat Taylor, Van den Boomen en Hlynsson het middenveld zullen vormen, ook al omdat Tahirovic dit seizoen nog geen officiële minuten heeft gemaakt voor Ajax 1. Een andere optie is nog om met Chuba Akpom op 'tien' te spelen, al bleek dat in het vorige seizoen vaak niet al te succesvol te werken.

Achterste linie Ajax

In de achterste linie van Ajax is er allereerst goed nieuws te melden: rechtsback Anton Gaaei is weer fit genoeg om in actie te kunnen komen. De Deen zal vermoedelijk niet in de basis aantreden. De verdediging van Ajax staat de laatste weken uitstekend en Farioli zal dan ook weinig tot geen wijzigingen doorvoeren in zijn verdediging.

Het is dan ook de verwachting dat de achterhoede wordt gevormd door Devyne Rensch, Josip Sutalo, Youri Baas en Jorrel Hato. Op doel wordt logischerwijs Remko Pasveer, die in de zomer de concurrentiestrijd wist te winnen, verwacht.

Wie spelen er in de voorhoede bij Ajax?

Richting het duel van donderdagavond kun je met potlood wel twee namen opschrijven die in basis zullen staan: Brian Brobbey en Mika Godts. Brobbey stond tegen Besiktas en RKC Waalwijk in de basis. In de laatste wedstrijd werd hij redelijk snel gewisseld, maar de verwachting is dat hij donderdag 'gewoon' weer zal spelen.

Godts begon in Waalwijk op de bank en dit was vooral om hem rust te gunnen, zodat hij tegen Slavia Praag weer 'volle bak' kan gaan. De Belg zag concurrenten Carlos Forbs en Steven Bergwijn vertrekken, geen nieuweling komen en zodoende is hij de nu de eerste linksbuiten van Ajax. Dat doet hij uitstekend, want in de duels met Besiktas (tweemaal) en RKC Waalwijk was hij nog trefzeker.

De vraag is wel: speelt Godts donderdag vanaf links of toch vanaf rechts? En welke andere speler stelt Farioli op in zijn aanval? Hier ligt dan ook de grootste puzzel voor de Italiaan. Hij nam talenten Jan Faberski en Don-Angelo Konadu mee naar Praag, terwijl ook Jaydon Banel en Christian Rasmussen mee zijn naar Tsjechië. Zij waren tegen RKC Waalwijk nog basisspelers. Eerder gebruikte Farioli Gaaei nog als rechtsbuiten, maar de vraag is of hij dat voor herhaling vatbaar ziet.

Als Farioli puur naar individuele kwaliteit van de spelers kijkt, ligt het het meest voor de hand dat Akpom speelt. Dat zal de Engelsman dan wel vanaf de zijkant doen. Akpom speelde vaker vanaf links, waardoor dat ook een realistische optie zal zijn voor het duel met Slavia Praag.

Bart Veenstra (X: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)