Julian Rijkhoff ziet zichzelf als een spits met veel inzicht, zo vertelt hij in een video-item van OnsOranje. De aanvaller typeert zich aan de hand van kwaliteiten op en naast het veld en licht enkele van zijn keuzes toe.

'Ik heb wel een goed inzicht', klinkt hij zelfbewust. 'Ik weet waar de ruimtes zijn en waar ik me op het juiste moment kan laten vallen om ruimte te creëren voor iemand anders of mezelf. Het is een kwaliteit die met de jaren naar boven is gekomen. Het slim weg bewegen uit de rug bijvoorbeeld, zodat zij niet weten waar jij bent.'

Een ander aspect uit het spel van Rijkhoff is zijn vermogen om als afmaker te fungeren. Het maakt hem blij om doelpunten te maken. 'Het geeft me voldoening. Een wedstrijd duurt negentig minuten, dus als jij één kans mist, is de kans groot dat je nog een kans krijgt. Het is een stukje vertrouwen op je eigen kwaliteiten. Ik denk dat ik dat wel aardig onder controle heb.'

Niet alleen voetbaltechnisch heeft Rijkhoff sterke punten, maar ook mentaal acht hij zichzelf sterk. 'Het is iets wat ik heb opgedaan in Duitsland. Ik heb daar vooral geleerd om alleen te zijn. Je moet de moeilijke momenten die je daar hebt als voetballer in je eentje doorstaan. Het is niet dat je even naar je ouders of vrienden toe kan om afleiding te zoeken.'

'Vanaf mijn blessure die ik opliep toen ik daar net had getekend, zat ik drie maanden aan de kant', deelt de aanvalsleider van Jong Ajax, die hoopt op een toekomst in Ajax 1. 'Dat heeft me wel een hele andere kant van het voetbal laten zien. Dat het stukje buiten het veld misschien nog wel belangrijker is.'

Rijkhoff: 'Belangrijk dat je voor iedereen respect hebt'

De jongeling sluit af met een verhaal over het hebben van respect. Altijd en voor iedereen. 'Het is belangrijk dat je voor iedereen waarmee je in aanraking komt een bepaald respect hebt. Zelfs als mensen negatief naar jou zijn, heb je alsnog een soort voorbeeldfunctie. Je moet respectvol zijn naar iedereen.'