Julian Rijkhoff heeft een goed gevoel bij de nieuwe technische staf onder Francesco Farioli bij Ajax, zo vertelt eerstgenoemde in gesprek met Ajax.nl. De 19-jarige spits voelt een goede band met de trainers en is vastberaden om de volgende stap te zetten in zijn ontwikkeling.

Bestel het nieuwe Ajax-thuisshirt in de Ajaxshop!

Het trainingskamp op de Wageningse Berg was voor de spelersgroep en technische staf van Ajax een goede mogelijkheid om als team naar elkaar toe te groeien. De jongeling is erg te spreken over de eerste weken onder Farioli. 'De trainers zijn geïnteresseerd in jou als persoon. Ze staan altijd open voor een gesprek. Dat stralen ze althans wel uit. Ze komen ook regelmatig langs als we in de gym zitten of bij de fysio zijn. Ik ben super positief en heb het idee dat ik veel van Farioli kan leren.'

In de winterse transferperiode keerde Rijkhoff terug bij Ajax na een periode in Duitsland bij Borussia Dortmund. 'Het was in januari een aardige switch van het voetballen in de jeugd bij Borussia Dortmund, naar het seniorenvoetbal bij Ajax', vertelt de spits. 'Ik had daarvoor ook nog zo'n vier weken in spanning gezeten of alles rond zou komen tussen Borussia Dortmund en Ajax.'

Rijkhoff heeft naar eigen zeggen een 'leerzame periode' achter de rug in Dortmund. 'Ik ben daar ook volwassen geworden', stelt hij. 'Maar ik denk dat ik absoluut nog stappen kan maken in het beter gebruikmaken van mijn lichaam in de duels. Daar ben ik individueel en met de krachttrainers mee bezig. Ook buiten het veld let ik op mijn voeding, zodat ik qua spieropbouw breder word. Dat zijn van die dingen die niet iedereen ziet. Dat is ook niet erg. Maar daar ben ik wel mee bezig voor mezelf als speler.'

Perspectief van Rijkhoff bij Ajax

In Amsterdam voelde Rijkhoff zich al snel weer op zijn plek. In het eerste halfjaar maakte hij vooral minuten in het beloftenelftal. 'Ik had nooit verwacht dat ik bijna alle wedstrijden die ik kon spelen ook echt zou spelen bij Jong Ajax. Daarnaast zat ik vrijwel standaard bij de selectie van Ajax 1', blikt de jongeling terug. 'Debuteren bij Ajax was mijn jongensdroom. Dat ik dat afgelopen half jaar heb bereikt: daar ben ik dankbaar voor.'

Met Brian Brobbey en Chuba Akpom staan er op dit moment twee spitsen boven Rijkhoff in de pikorde. Is een basisplaats in Ajax 1 een realistisch doel voor de korte termijn? 'Zo kijk ik er niet naar. Ik leer vooral van mijn medespelers. Ook van hen die op mijn positie staan', aldus de spits. 'Ik wil nu vooral aan de trainer laten zien dat hij een beroep op mij kan doen, zodra het nodig is. Kijk, als je goals kan maken, dan kan je dat overal. In de jeugd of seniorenvoetbal. Juist die stap naar seniorenvoetbal was echt even wennen op fysiek gebied. Maar daar ben ik keihard mee bezig.'