Julian Rijkhoff heeft het idee dat hij veel kan leren van Francesco Farioli, zo vertelt hij na afloop van het met 0-1 verloren oefenduel met PEC Zwolle. Verder is de jonge spits blij met de huidige fitheid van de Ajacieden.

Bestel het nieuwe Ajax-thuisshirt in de Ajaxshop!

De Amsterdammers slaagden er vrijdag niet in te scoren tegen PEC Zwolle. De tegenstander deed dat wel en dus leverde de eerste oefenwedstrijd van de voorbereiding een nederlaag op. Desondanks voelt Rijkhoff dat Ajax er, zeker fysiek gezien, goed voor staat. 'We hebben veel loopjes en veel sessies gehad', vertelt hij Ziggo Sport. 'Je merkt dat we er goed aan toe en fit zijn, dus dat is wel lekker.'

Voor Rijkhoff is het een bijzondere voorbereiding, want voor het eerst in zijn carrière begint hij een seizoen bij het eerste elftal van een club. Zodoende kan hij Farioli niet erg goed vergelijken met andere coaches, maar het staat als een paal boven water dat de Italiaan indruk maakt. 'Ik kan alleen maar hartstikke veel van hem leren. Ik ben hartstikke blij met hem.'

'Hij helpt iedereen goed en is individueel met iedereen begaan. De hele staf overigens', gaat de aanvaller, die tot op heden niets te klagen heeft, verder. 'Voor ons is het hartstikke positief. Hij is streng, maar dat moet ook als je iets wilt bereiken.'

Ronald de Boer vraagt Rijkhoff wat Farioli verlangt van een Ajax-spits. Zijn er bijvoorbeeld speciale instructies over loopacties die hij moet maken? 'We hebben het daar nog niet echt over gehad. We zitten natuurlijk nog in de beginfase', klinkt de reactie van Rijkhoff. 'Maar op het juiste moment komen voor de een-tweetjes en op het juiste moment voor het doel zijn.'

De Boer over Rijkhoff

Analist De Boer is benieuwd welke rol er dit seizoen is weggelegd voor het talent bij Ajax. 'Hij moet de kansen zelf pakken', zo veel weet hij zeker. 'Brobbey is zijn grootste concurrent en je hebt ook Akpom. Het ligt aan hem. Het wordt een interessant jaar. Het wordt tijd dat je vlieguren gaat maken. Het tweede elftal is niet waarvoor hij is gekomen van Dortmund. Ik houd een beetje mijn hart vast voor hem voor dit jaar.'

'Het is ook een ervaringsvak', weet de oud-Ajacied immers uit eigen ervaring. 'Je moet je vlieguren maken. Voor je fysiek, maar ook om van momenten te leren waarop het fout gaat. Dat krijg je niet echt in trainingen en bij het tweede elftal.'