Donny van de Beek is blij dat hij enkele moeilijke jaren grotendeels achter zich heeft gelaten. De voormalig middenvelder van Ajax is bij Girona begonnen aan een nieuw hoofdstuk van zijn carrière. Na zijn vertrek bij Ajax in 2020 speelde hij slechts vijftig wedstrijden en daar baalt Van de Beek logischerwijs van.

'Dat is natuurlijk veel te weinig. Dat heeft allerlei redenen, maar dat wil ik nu achter me laten', zegt Van de Beek op een persconferentie, geciteerd door ESPN. 'Ik voel me heel goed en fit momenteel, maar in het begin van het seizoen voelde ik dat ik fysiek grote stappen moest zetten. Weer even in het ritme komen.'

In de afgelopen jaren had Van de Beek het moeilijk. Hij maakte in 2020 de overstap van Ajax naar Manchester United, maar bij de Engelse club kwam hij nauwelijks aan spelen toe. Vorig seizoen werd hij nog verhuurd aan Eintracht Frankfurt, maar ook dat bleek geen groot succes. 'Het was mentaal zwaar', zegt Van de Beek er dan ook zelf over.

Nieuwe start bij Girona

'Ik zou liegen als ik zou zeggen dat het allemaal makkelijk is geweest. Ik heb natuurlijk veel tegenslagen gehad. Maar ik zie dit als een nieuwe start, bij een mooie club, met goede mensen en een goed team. Voetbal waar ik in geloof. Ik zit lekker in mijn vel. Ik probeer dat gewoon door te zetten nu', klinkt Van de Beek positief over het heden en de toekomst.

Met Daley Blind, Gabriël Misehouy en Arnaut Danjuma heeft Van de Beek bovendien liefst drie Nederlandse teamgenoten bij Girona. Bij die club voelt hij zich erg thuis, zo vertelt hij. 'Echt een heel leuke club. Vooral een warme, familieclub. Iedereen is erg nauw met elkaar betrokken en er zit een heel goed plan en idee achter. Dat bevalt me goed.'

Kraker tegen Feyenoord in Champions League

Voor Van de Beek en Girona wacht woensdag een thuiswedstrijd tegen Feyenoord. Als speler van Ajax won hij vaak van de Rotterdamse club en dat hoopt hij nu te doen met Girona. 'Dat is altijd leuk. Voor mij is het lang geleden dat ik tegen een Nederlandse ploeg gespeeld heb. Dus ja, dat is altijd speciaal. Ajax – Feyenoord waren altijd mooie wedstrijden. Ik kijk erg uit naar morgen.'

Een domper voor Girona is het wegvallen van Daley Blind. De oud-verdediger van Ajax kampt met een voetblessure en staat zodoende vier weken aan de kant. Het duel tussen Girona en Feyenoord begint woensdag om 18.45 uur.