Francesco Farioli benadrukt dat momenteel niets vanzelf gaat voor Ajax. Volgens de Italiaan heeft dat niets met het niveau aan de bal te maken, maar met name aan de energie die het de Amsterdammers kost om binnen korte tijd veel wedstrijden te spelen. Ook tijdens het treffen met FC Groningen van zondag moest Ajax tot het gaatje gaan om te winnen.

'We zijn moe van de wedstrijd. Het heeft ons veel energie gekost', aldus Farioli in gesprek met ESPN. 'De wedstrijd was positief. Het was lastig op momenten, maar dat had ik voor de wedstrijd al gezegd. We hadden de support van de fans nodig. Ze hebben ons echt geholpen om een stap extra te zetten en door te gaan. Het vieren van de doelpunten van Wout (Weghorst, red.) en Chuba (Akpom, red.) verbond ons met de supporters. De spelers hebben het vandaag (zondag, red.) geweldig gedaan.'

Het was uiteindelijk Weghorst die de zege voor Ajax veiligstelde, maar vanzelf ging dat niet. 'Gisteren (zaterdag, red.) sprak ik hem. Hij kwam terug van een klein probleem. We zeiden: als het niet nodig is, blijf je ernaast. We kwamen overeen dat hij op de bank zou zitten voor wanneer we in de laatste tien à vijftien minuten iets moesten forceren in de wedstrijd. Het was zeker een goede beslissing. Hij heeft hard gewerkt om klaar te zijn voor de wedstrijd. Hij kwam erin met een doelpunt, assist en goede energie.'

Het duurde zondag lang voordat Farioli ervoor koos twee spitsen op het veld te zetten. Hij geeft een inkijkje in zijn besluitvorming. 'Alle wedstrijden zijn anders. Wout kon er vandaag niet eerder in. We zijn op een moment waarop we alle minuten dat de spelers op het veld staan moeten tellen. Vandaag verlieten Mika (Godts, red.) en Sutalo het veld met wat pijn aan de hamstring. Met dit ritme van wedstrijden moeten we alles berekenen. Het werk dat wij als technische staf en de spelers moeten leveren is gigantisch.'

Wissel Brobbey

Zoals zo vaak ging Farioli ook in op het wisselen van Brian Brobbey. Binnen het uur ging hij naar de kant en dus kan hij niet langer op jacht naar zijn eerste treffer van het Eredivisie-seizoen. 'Het is voor mij geen discussie. Het gaat er niet om wie er scoort. Het gaat er voor mij om dat we voorin energie moeten leveren en minuten moeten delen. We hebben drie goede spitsen en iedereen moet zijn rol vervullen. Er is geen vorm van discussie tussen ons.'

'De spelers weten precies wat het plan is', vervolgt de bevlogen oefenmeester. 'Iedereen krijgt zijn kansen. Het is de spirit die we nodig hebben. Het doelpunt zal komen voor Brian. Vandaag was hij cruciaal op meerdere momenten, zoals met zijn assist op het doelpunt van Davy. Hij had een positieve impact, net als de spelers die invielen.'

Veldspel Ajax

De verslaggever van dienst, Hans Kraay jr., merkt op dat het spel van Ajax aan de bal - vooral na rust - traag was. Farioli schiet in de lach en legt uit waarom. 'We komen uit een reeks van zes wedstrijden in vijftien dagen. Het is normaal dat de energie op bepaalde momenten iets lager kan liggen. Ik begrijp niet dat we dit elke keer moeten herhalen.'

'De snelheid lag niet zo laag', meent hij bovendien. 'De tegenstander zette meer druk in de tweede helft. Ze deden er alles aan. We moeten credits geven voor de twintig minuten waarin zij ons echt problemen bezorgden. De andere zeventig minuten hadden we volledige controle. We hadden de kans om de wedstrijd in de eerste helft in het slot te gooien en misten nog een penalty. Natuurlijk willen we de wedstrijd kalmer afmaken, maar het is niet de realiteit waarin we leven. We moeten zweten en vechten voor elk punt.'