Francesco Farioli prijst het geduld van zijn spelers. Ajax had het op bezoek bij Willem II erg lastig en kwam pas laat in de wedstrijd op een 1-2 voorsprong. Volgens de Italiaanse oefenmeester brachten de wissels de energie die Ajax nodig had om het duel over de streep te trekken in Tilburg.

'Het geduld heeft ons vandaag de overwinning gebracht', begint Farioli voor de camera van ESPN. De Amsterdammers controleerden in de eerste helft het duel, maar keken bij rust toch tegen een 1-0 achterstand aan. 'De statistieken in de eerste helft waren bizar. Wij hadden 33 balcontacten in hun zestienmetergebied, Willem II slechts vier balcontacten in ons zestienmetergebied. En dan kom je 1-0 achter', vervolgt Farioli.

In de tweede helft hield Ajax de controle en kwam de koploper van de Eredivisie niet in de problemen. 'In de tweede helft was dit hetzelfde verhaal. Wij eindigen het duel met 69 balcontacten in hun zestienmetergebied. Zoals je je wel kunt voorstellen speelde geduld dus een hele grote rol vandaag. Het vergt ook veel concentratie om dan niet tegen een counter aan te lopen en zelf goede kansen te creëren', prijst Farioli zijn selectie.

Ondanks de controle van de Amsterdammers maakte Willem II het de ploeg van Farioli erg lastig door het achterin goed neer te zetten, zo stelt de trainer van Ajax. 'Zij verdedigden heel goed als team. Ook het veld zat niet mee, waardoor wij niet altijd de gewenste combinaties aan konden gaan. Desalniettemin denk ik dat we een goede wedstrijd hebben gespeeld en vooral het resultaat is belangrijk.'

Ajax niet doortastend genoeg

Volgens Farioli was zijn ploeg niet agressief genoeg in het zestienmetergebied van de Tilburgers. 'Vandaag was de agressiviteit tussen de twee zestienmetergebieden goed, beter zelfs dan tegen NAC Breda vorige week. Maar in het zestienmetergebied zelf waren we vaak niet doortastend genoeg, voornamelijk in de eerste helft moest dit beter.'

In de tweede helft zag de Italiaan zijn ploeg doortastender handelen, wat resulteerde in het omdraaien van de wedstrijd. 'In de tweede helft was duidelijk te zien dat het beter ging. Je kon zien dat de spelers de wil hadden om die bal er in te schieten. En op een of andere manier is het gelukt. Het beste voorbeeld hiervan is hoe Oliver Edvardsen de 1-1 binnen schiet. Je ziet dat hij nog drie of vier meter te gaan heeft met een verdediger er tussen voordat de bal bij hem is. Hij kruipt knap voor de verdediger en schiet die bal er in', klinkt Farioli lovend over de Noorse buitenspeler.

Tekst gaat verder onder de foto.

Niet alleen Edvardsen was belangrijk met zijn invalbeurt tegen Willem II. Ook de andere invallers waren bij beide goals belangrijk in Tilburg. 'De inspanning die mijn invallers vandaag weer hebben geleverd was top. Ook Wout (Weghorst, red.) was belangrijk bij de 1-1. Hij brengt Steven (Berghuis, red.) in stelling, die de assist gaf op Oliver (Edvardsen, red.). Kian Fitz-Jim die de bal fantastisch verovert in aanloop naar de tweede treffer, en ook Rugani was belangrijk met zijn korte invalbeurt.'

Ook de wissel van Davy Klaassen wordt besproken. De ervaren middenvelder leek teleurgesteld met zijn wissel, maar Farioli had een duidelijk plan voor ogen met de wissel. 'Ik wilde de dynamiek op het veld veranderen. Ik wilde Steven op het veld hebben om het spel wat meer te versnellen. Wout moest in het zestienmetergebied voor onrust gaan zorgen bij Willem II.'

'Het zijn nog vijf finales'

Ook het aanstaande kampioenschap wordt door de interviewer van ESPN aangehaald, maar Farioli wil daar nog niet te veel woorden aan vuil maken. 'Het zijn nog vijf finales. Vandaag was de volgende horde. Het feit dat een plek bij de beste drie is veiliggesteld stemt mij gerust. De Champions League-hymne zal volgend seizoen weer klinken in de Johan Cruijff ArenA.'