John van 't Schip ziet de fans van Ajax als de grote winnaar van het seizoen. Niet omdat de Amsterdammers - die maandag vóór de vakantie nog eenmaal gezamenlijk ontbijten - ze wekelijks lieten genieten, maar omdat zij juist in moeilijke tijden achter de spelers en club bleven staan.

'Ik denk dat ze op een gegeven moment hebben ingezien dat de jongens ze echt nodig hadden', stelt Van 't Schip vast in gesprek met ESPN. 'Ze zijn – en terecht ook – op momenten heel teleurgesteld en boos geweest, maar elke wedstrijd zijn ze achter de ploeg blijven staan. Ik denk dat de winnaar van Ajax dit seizoen wel duidelijk is en dat zijn onze eigen fans. Niet wat betreft het voetbal dat we ze voorgeschoteld hebben, maar wel voor de steun die ze de club en jongens hebben gegeven.'

Na het gelijkspel van zondag tegen Vitesse zit het seizoen erop. Daarmee is over het duel met de Arnhemmers ook alles gezegd, zo voelt Van 't Schip. 'Het is een hele lastige wedstrijd. Vorige week heb je behaald wat je moest behalen en dan moet je hier een wedstrijd spelen tegen een ploeg die ook voor niets speelt, maar eigenlijk ook weer voor heel veel. Die jongens hebben een toekomst waarvoor ze aan het spelen zijn. Uiteindelijk zijn we voor de fans blij dat we in 90+3 nog gelijk hebben gemaakt.'

Gezien de individuele belangen binnen de selectie van Ajax was er voor de Ajacieden ook nog voldoende om voor te spelen. Daarmee komt een voetbalteam er echter niet volgens de hoofdtrainer. 'Het moet met elkaar. Het werd weer open. We begonnen ook slecht en slordig', aldus Van 't Schip, die zich eraan kon ergeren. 'Je hoopt dat je de wedstrijd op een goede manier kunt uitspelen en iets leuks kunt laten zien. Dat hebben we niet kunnen laten zien en dan krijg je dat soort dingen, waardoor er misschien irritaties komen.'

Overigens wil Van 't Schip het niet doen voorkomen alsof geen enkele speler van Ajax zondag zijn niveau wist te halen. 'Bergwijn heeft een goede wedstrijd gespeeld, Josip (Sutalo, red.) heeft zijn eerste goal gemaakt en Kenneth (Taylor, red.) vond ik weer goed. Maar het is te weinig voor het geheel als team en dat weten we ook.'

Ontwikkeling Ajax

'Even los van vandaag is er wel een aantal jongens die zich door zo’n jaar verder ontwikkelen', gaat de afzwaaiend oefenmeester verder. 'Hopelijk kan Ajax daar volgend jaar de vruchten van plukken, maar het was te weinig. Het is te hopen dat de jonge jongens zich door kunnen blijven ontwikkelen en dat er een aantal spelers bij gaat komen die ze daarbij gaan helpen.'

Meld je hier aan voor de EK-poule van Ajax Showtime en win mooie prijzen!