Voor Noussair Mazraoui is de wedstrijd die Ajax begin oktober 2018 tegen zijn aanstaande club Bayern München speelde, zijn mooiste in een Ajax-shirt. Los van zijn eigen doelpunt, zijn eerste in het miljardenbal, was het voor het hele team een belangrijke wedstrijd, vertelt de rechtsback tijdens zijn afscheidsinterview aan Ajax TV, uitgezonden door ESPN.

De wedstrijd tegen Bayern was niet Mazraouis debuut in de Champions League. Dat kwam twee weken eerder, thuis tegen AEK Athene. 'Dat was genieten', vertelt de rechtsback glunderend. 'Die tune, dat is echt magisch. Dat is oplopen met extra kippenvel. De motivatie, de energie, alles gaat door je heen. Alsof die tune door je lichaam heen gaat en alles laat bewegen. Dan kun je niet wachten om te beginnen aan die wedstrijd. Het hyped je echt op. Het geeft je kippenvel, je staat daar en je kijkt naar de tribune en ziet de supporters ook kijken met een bepaald gevoel dat je krijgt van die tune, dat zie je ook af aan de tribunes. Iedereen kan niet wachten om die wedstrijd te zien en te zien om hun boys te zien en te zien hoe iedereen het gaat doen.'

Ajax won die wedstrijd met 3-0, mede dankzij twee doelpunten van Nicolás Tagliafico. In een groepsfase waarin de backs bijzonder productief bleken, was het een speeldag later de beurt aan Mazraoui. Uit bij Bayern schoot de rechtsback met links knap de 1-1 tegen de touwen. 'Dat was persoonlijk mijn beste wedstrijd in de groepsfase, voor mij persoonlijk en voor ons als team ook', aldus de Marokkaans international, die uitlegt dat het voor een vertrouwensboost zorgde. 'Vanaf het moment dat wij daar gelijkspeelden, ontstond er iets, een soort geloof. We gingen daar naar het grote Bayern, negen van de elf spelers hadden nog geen Champions League ervaring, dus we kwamen daar toch een beetje met knikkende knieën, dus vanaf dat moment hadden we wel het gevoel dat we iets geks konden doen.'

'Iedereen kwam naar me toe'

Ajax speelde het duel met 1-1 gelijk en ontving zo als gedeeld koploper Benfica in de Johan Cruijff ArenA. De overwinning die dankzij Mazraouis winnende treffer in de blessuretijd behaald werd, bleek een grote stap op weg naar overwintering in het miljardenbal. De tegenstander in de achtste finale werd titelhouder Real Madrid en na een 1-2 nederlaag in de Johan Cruijff ArenA volgde in Santiago Bernabeu een wedstrijd om nooit te vergeten.

Mazraoui scoorde ditmaal niet, maar vertolkte wel opnieuw een zeer belangrijke rol. Kort voor Dusan Tadic de 3-0 tegen de Madrileense touwen knalde, gleed Mazraoui vol overgave naar een bal toe die over de zijlijn dreigde te gaan en daar vanuit sommige perspectieven zelfs overheen leek. De scheidsrechter liet echter doorspelen en wat volgde was een kort moment van euforie, gevolgd door enkele extreem lang durende minuten, waarin de VAR het bewuste moment met Mazraoui uit alle hoeken en standen trachtte te beoordelen. 'Ik kan me nog goed herinneren dat iedereen naar me toe kwam van Nous, was ie uit, was ie uit? Ik zei ik weet het niet, man, ik denk het niet, ik denk het niet.'

Bij gebrek aan uitsluitend bewijs dat de bal uit was, keurde de VAR het doelpunt goed. Ajax won uiteindelijk met 1-4, maar voor Mazraoui is het niet zijn mooiste wedstrijd voor Ajax. Dat is, ondanks de nare afloop, het tweeluik met Tottenham Hotspur. 'De halve finale Champions League, thuis met Ajax. Oké, je verliest hem 3-2, super pijnlijk, ik voel hem nog steeds. Maar als de pijn wat gezakt is, denk je ook wel wauw, we speelden daar de halve finale van de Champions League.' Het leidde er bij Mazraoui zelfs even toe dat hij de realiteit een beetje uit het oog verloor. 'Dat was mijn eerste seizoen, dus voor mij was het na één seizoen eigenlijk bijna een beetje van wauw dit is normaal, vanaf nu gaan we altijd halve finale Champions League spelen, haha.