Na iedere wedstrijd die Ajax speelt, valt er weer genoeg na te bespreken. Mooie doelpunten, vervelende momenten, vreugde en verdriet. Ajax Showtime kijkt iedere week met één van de redacteuren terug op de wedstrijd én wekelijkse actualiteiten in De Nabeschouwing. Vandaag: Ajax wint onbedreigd van PEC Zwolle en loopt verder uit op PSV. Ditmaal met redacteur Niels Opdam. Lees hier zijn blik op de wedstrijd en praat mee!

Stelling: Erik ten Hag verdient de credits voor de manier waarop Ajax tegenstanders steeds vaker als een geoliede machine onder druk zet.

‘Ja, daar ben ik het mee eens. In de eerste seizoenshelft zag het er bij vlagen echt totaal niet overtuigend uit. Maar nu heeft Ten Hag bepaalde dingen omgezet, met Álvarez, Timber en Martínez en dat gaat een stuk beter. Alles en iedereen is goed op elkaar afgestemd, ze zetten goed druk en stemmen goed af wie achter blijft en wie mee naar voren gaat. Dat is zeker iets waar Ten Hag de credits voor verdient, vind ik, want hij is uiteindelijk degene die het zo neer heeft gezet.

‘Nu is Álvarez op het middenveld geen volledig nieuwe zet, maar het verschil bij hem zit hem er toch in dat zijn familie hier nu is en hij zich wat dat betreft ook meer op zijn gemak voelt. Ik denk bovendien dat ze achter de schermen getraind hebben op het voetballende aspect, want verdedigen kan hij als geen ander, maar ook het voetballende aspect gaat steeds beter. Hij speelt nu ook steeds beter; de laatste weken steekt hij natuurlijk in hele goede vorm.

‘Ik denk bovendien dat er meer balans in de ploeg zit. Achterin had je eerst het centrale duo Schuurs – Blind en dat was niet bepaald mijn favoriete duo. Nu staan daar Martínez en Timber en die hebben toch net even wat meer snelheid en zijn verdedigend ook wat sterker, zeker Martínez. Daarbij komt dat je nu niet meer met Promes op tien en Labyad in de spits speelt. Dat duo was in mijn ogen ook niet goed genoeg om het voorin al vast te zetten. Met Klaassen als aanjager en Haller in de spits loopt dat beter.’

Wie was jouw Man of the Match in Zwolle?

‘In de eerste helft vond ik Tagliafico erg goed. Hij was scherp, fel, zat vol met drive en scoort ook een goal doordat hij daar goed loopt. In de tweede helft vond ik Idrissi goed invallen. Ik zag hem eigenlijk voor het eerst zo spelen dat ik dacht zo ken ik hem van AZ. Je zag aan hem dat hij echt gretig was, hij wilde echt een doelpunt maken of een assist leveren. Hij daarbij ook pech, met een paar voorzetten die er net niet ingaan, door Haller onder anderen. Je zag vandaag ook dat hij echt over een goede techniek beschikt. Ik vond dus zowel Tagliafico als Idrissi positief opvallen, maar als ik er één moet kiezen, kies ik toch voor Idrissi. Dat is dan toch omdat hij me positief verrast heeft. Ik wist wel dat hij het kan, maar ik had niet per se verwacht dat hij zo goed zou spelen.’

Perr Schuurs mocht tegen PEC Zwolle weer eens starten, wat voor indruk maakte hij op jou?

‘Tegen dit soort tegenstanders kan je met Schuurs spelen. Zwolle kan voorin niet zóveel druk zetten dat hij achterin echt in de problemen komt. Maar hij had wel weer een paar momenten dat hij weer struikelde of bijna uitgleed of zijn tegenstander weer bijna vast moest pakken. Dat waren momenten waarop ik dacht dit is wel een beetje hoe Schuurs is. Ik ben in alle eerlijkheid echt geen groot fan van Schuurs en hij had weer een paar van die Schuurs-momentjes die hij eigenlijk elke wedstrijd wel heeft. Ik denk dan ook dat het beter is om niet meer met hem te spelen in de topwedstrijden, maar tegen dit soort kleine tegenstanders kan het wel.’

David Neres mocht weer starten, opnieuw ten koste van Antony. Heb je begrip voor die keuze?

‘Ja, want Tadić start op links en Haller in de spits, want die kan in de Europa League niet spelen. En Neres is de laatste weken steeds meer de oude Neres aan het worden. Hij speelt echt weer zoals hij dat deed. Hij heeft er natuurlijk lang uitgelegen en net na zijn terugkeer was het niet altijd even goed, maar nu komt hij echt weer in vorm.

'We moeten bovendien niet vergeten dat Antony er nog niet eens een jaar is. De druk op hem is hoog en hij heeft al veel goede dingen laten zien, maar toch is hij er nog maar net en kunnen we niet van hem verwachten dat hij alles speelt én goed speelt. Neres was in zijn eerste jaar ook nog niet goed en Antony is nu al wel beter dan wat Neres destijds liet zien, maar Neres is op dit moment in mijn ogen wel beter in vorm. Dat zag je ook bij die goal, wat echt een typisch Neres goaltje was. Hij krult hem er weer lekker in en maakt dan toch zijn goaltje, ondanks dat ik hem in de eerste helft verder een beetje onzichtbaar vond.’

Ajax won eenvoudig, maar wist niet écht afstand te nemen van PEC Zwolle. Waar lag dat naar jouw idee aan?

‘Het was in de laatste fase gewoon té slordig. De eerste helft was wat dat betreft nog wel oké, maar in de tweede helft komen er uiteindelijk vijf wissels bij, waardoor ook die hele ploeg weer wordt omgegooid. Ik denk toch dat dat er ook mee te maken heeft. Je rouleert enorm veel en tegen PEC Zwolle kan dat ook, maar het voorkomt wel dat het 5-0 of 6-0 wordt. En in de eindfase was het nogmaals te slordig, met eindpasses die niet aankwamen en mensen die op bepaalde posities stonden waarbij je dacht schiet hem er gewoon in. Maar dat gebeurt dan niet.’

Symbool voor het gebrek aan doelpunten was Sébastien Haller, die opnieuw een mindere wedstrijd speelde. Waar wijt je zijn ogenschijnlijke vormgebrek aan?

‘Hij begon goed en zijn cijfers zijn ook nog steeds wel aardig, maar als hij dan een wedstrijd minder speelt, komt er extra druk op. Dat is op zich logisch en terecht, maar als ik dan naar vandaag kijk en er mislukt iets, zie ik hem toch met een moeilijk gezicht lopen en daar kreeg ik het idee van dat hij er zelf ook wat moedeloos van werd. Ik vond het er een beetje sneu uitzien en ik kreeg ook wel een beetje medelijden met hem, want hij werd keer op keer in beeld gebracht door ESPN en iedereen praat over hem, want hij is de recordaankoop en hij zit in een mindere fase.

‘Het is natuurlijk te vroeg om hem te bestempelen als miskoop, laten we hem even de tijd geven. Ik had het net over Álvarez, die een mindere periode had bij Ajax, en Haller zit in een vergelijkbare situatie. Hij woont alleen in een hotel en zijn vrouw en kinderen wonen nog in Londen, dus wellicht dat dat ook meespeelt. Daar komt dan de tik bovenop van het niet ingeschreven zijn voor het Europese voetbal, wat hem ook niet lekker zal zitten. Dus er zijn veel externe factoren waardoor het momenteel niet lukt.’

Hoe ziet jouw ideale voorste linie er momenteel uit?

‘Op dit moment zou ik met de aanvalslinie uit de Europa League spelen, dus met Antony, Tadić en Neres. Idrissi heeft vandaag goed gespeeld en als hij dat nog een paar keer doet kan hij in de basis komen, maar tot vandaag heeft hij niet zo heel veel laten zien. Haller zit nu in een vorm dip en als ik dan kijk naar hoe het in de Europa League loopt, denk ik dat dat de beste voorhoede is. Neres en Antony zijn twee snelle, creatieve buitenspelers en Tadić zwerft daar een beetje tussen in als verbindingsspeler, dus in mijn ogen is dat nu de beste voorhoede voor Ajax.’

Tot slot: Ajax staat nu acht punten voor, met een wedstrijd tegoed en voor PSV nog maar acht wedstrijden te gaan. Is de competitie gespeeld?

‘Ja, in mijn ogen wel. Dit nog weggeven, is wel het ergste wat je kan overkomen en ik kan me ook niet voorstellen dat ze dit nog weggeven. De Ajax-trein draait op volle toeren en als je donderdag doorgaat in de Europa League, waar ik wel vanuit ga, dan geef je jezelf nog eens een extra boost. Volgende week speel je bovendien tegen ADO, waar je ook niet van gaat verliezen, dus dan ga je heerlijk de interlandperiode in en is het daarna een kwestie van op dezelfde voet verdergaan. PSV gaat sowieso niet alles winnen, want die gaan volgende week bijvoorbeeld naar AZ, wat geen makkelijke wedstrijd is. Bovendien denk ik niet dat Ajax zelf nog punten gaat laten liggen. Dus wat mij betreft kun je titel nummer 35 alvast opschrijven.’

Bademba Barrie (E-mail: B.Barrie@Ajaxshowtime.com; Twitter: @Bademba_AFCA)