Anton Gaaei heeft veel last gehad van zijn mindere optreden tegen Feyenoord, zo legt hij uit in gesprek met het Algemeen Dagblad. De Deen ging bij twee tegendoelpunten in fout en voelde zich naar eigen zeggen nooit zo slecht als toen. Inmiddels hebben Hedwiges Maduro en John van 't Schip hem erbovenop geholpen en wil hij de Ajax-fans laten zien wat hij waard is.

Tijdens de genoemde Klassieker werd Gaaei al voor rust naar de kant gehaald door Maurice Steijn. 'Na die wissel liep ik rechtstreeks de kleedkamer in. Op de bank gaan zitten als 50.000 mensen in het stadion je haten, dat wil je niet. Eén fysio liep mee. Ik ging zitten. Huilen deed ik niet, maar ik trok mijn shirt over mijn hoofd en mijn handen tien minuten tegen mijn gezicht. Wat ik dacht? Ik was zo boos op mezelf. Ik had me nog nooit in mijn leven zo slecht gevoeld.'

'Ik heb me na het duel met Feyenoord nog dagen, weken slecht gevoeld', openbaart de back. 'Veel gesprekken met mijn mental coach en familieleden hielpen me vertrouwen te houden. Ik probeerde mezelf weer te hervinden. De trainer (Steijn, red.) zei een dag later dat ik het moest vergeten. Ik wil niets slechts over hem zeggen en praat liever over mezelf, maar ik ben een jongen die de chemie en het vertrouwen nodig heeft en die voelde ik onder hem niet.'

Waar Gaaei de chemie met Steijn miste, bleek hij die met Maduro al snel wel te hebben. 'Dat hij me als assistent als enige bij die wissel tegen Feyenoord een hand gaf, waardeerde ik', vertelt de Deen. Later nam Maduro het op interim-basis over van Steijn. 'Hij veranderde een paar dingen waardoor ik me aan de bal beter kon laten zien. Tegen Brighton, dat me eerder ook volgde, ging het best goed.'

Gaaei en Van 't Schip

Nadat Maduro het stokje voor korte tijd had overgenomen, gaf hij hem door aan Van 't Schip. Ook laatstgenoemde gaf Gaaei een fijn gevoel. 'John is een warme persoonlijkheid, die tactisch goed is en veel gesprekken voert. Hij vroeg me in een gesprek met de nieuwe assistent meteen hoe ik me voelde. Hetzelfde met teamgenoten, die ook steeds meer met me praten. Ik ben een gevoelsjongen en weet dat ik een goede band met iedereen nodig heb om op mijn best te zijn.'