Rafael van der Vaart geniet met volle teugen van zijn rol als assistent-trainer bij Esbjerg fB. De 109-voudig international vertelt tegenover het clubkanaal over zijn eerste ervaringen in dienst bij de club, waar hij vorige week terugkeerde.

'Het is mooi om hier terug te zijn. Als een coach nog wel, ongelooflijk', vertelt Van der Vaart lachend. 'Het was een mooie training met de jongens, een erg goede training. We zijn veel bezig geweest met passen. Dat is de basis. Het is heel belangrijk om dat iedere dag te doen.'

De voormalig middenvelder deelde met de spelers van Esbjerg fB al snel een wijze les. 'Ik sprak eens met Roger Federer en hij zei ook dat hij ook zijn backhand en forehand telkens maar weer bleef trainen. In het voetbal is dat hetzelfde. Dat is niet saai, dat is enorm belangrijk. Dat moeten de spelers begrijpen.'

Esbjerg fB komt uit op het tweede niveau van Denemarken, maar de spelers vallen Van der Vaart niet tegen. 'Ze gaven alles. Bij passen gaat het niet alleen om tiki-taka, het gaat ook om intensiteit. De hoofdcoach is natuurlijk streng voor ze, maar ik was tevreden met het niveau. Als we dit iedere dag blijven doen, zul je op het einde van het seizoen zien dat iedereen zich ontwikkeld heeft.'