Ajax-trainer Erik ten Hag heeft naar eigen zeggen moeten wennen aan het gebruik van big data als hulpmiddel in zijn coaching. Ajax zet hoog in op het gebruik van data en heeft inmiddels acht fulltimemedewerkers die voetbaldata inkopen en analyseren, zo schrijft het FD.

Naast deze acht fulltime-krachten levert ook Acronis, de hoofdsponsor van de Ajax-jeugd, een aanzienlijke bijdrage in het gebruiken van voetbaldata. De leverancier van cybersecurity stelt experts beschikbaar voor kunstmatige intelligentie, wat erop neerkomt dat systemen of machines de intelligentie van de mens nabootsen en uiteindelijk menselijke taken kunnen overnemen.

'Onvoorstelbaar veel data beschikbaar'

Ajax gebruikt data voor veel verschillende zaken. De Amsterdammers werken met zowel tracking data (de bewegingen van spelers over het veld) als event data (bijvoorbeeld een pass, een schot op doel of een inworp) en Ten Hag zegt inmiddels veel baat te hebben bij het gebruik van deze hulpmiddelen.

‘Er zijn onvoorstelbaar veel data beschikbaar’, aldus de Ajax-trainer. ‘Over trainingen en wedstrijden, van onszelf en onze tegenstanders. Ik moest in het begin ook kijken wat ik ermee zou kunnen. Je moet een relatie kunnen leggen met de vier onderdelen: aanvallen, verdedigen en de momenten waarop je omschakelt naar aanval of verdediging.’ Ten Hag gelooft er niet in dat trainers door het toenemende gebruik van data op een gegeven moment vervangen kunnen worden door robots. ‘De competitie van de trainer maakt het verschil.’

Ook Vosse de Boode, hoofd sportwetenschap en data-analyse bij Ajax, verwacht niet dat de trainer op termijn vervangen gaat worden door een robot. ‘Zo werkt het niet. Het helpt trainers als wij een extra perspectief geven.’ De Boode ondersteunt haar stelling door wijlen Tonny Bruins Slot als voorbeeld te gebruiken. De voormalig rechterhand van Johan Cruijff en analist van Ajax maakte het verschil met zijn spelinzicht. ‘Wat Tonny in één wedstrijd zag, daar kan geen computer tegenop.’

'Alleen bij Manchester City is de afdeling groter'

Volgens Vincent van Renesse, werkzaam voor voetbaldatabureau SciSports, behoort Ajax op het gebied van grootschalig en efficiënt datagebruik inmiddels tot de absolute wereldtop. ‘Bij Manchester City is de afdeling misschien iets groter, maar ik ken geen andere club in de wereld die serieuzer met datawetenschap omgaat dan Ajax.’

Verwacht jij dat Ajax met 1-3 wint op bezoek bij Young Boys? Zet dan in en krijg 13,00 keer je inzet terug!