Erik ten Hag kijkt uit naar zijn avontuur bij Manchester United. De trainer laat Ajax achter zich en zal in Engeland flink aan de bak moeten. Manchester United wordt dit seizoen hooguit zesde in de Premier League en komt volgend jaar dan ook niet uit in de Champions League.

Richting zijn overstap naar de Engelse topclub kreeg Ten Hag lof van niemand minder dan Cristiano Ronaldo. De sterspeler van Manchester United kijkt uit naar de komst van Ten Hag, waarbij de Portugees complimenten uitdeelde voor het werk van Ten Hag bij Ajax. 'Beter zo dan andersom', zegt Ten Hag tegenover onder meer Het Parool. 'Ronaldo is een gigant die nog steeds heel ambitieus is. Natuurlijk wil ik hem er graag bijhouden. Hij was ook dit jaar weer belangrijk voor United, zijn statistieken zijn geweldig.'

Dat Manchester United volgend seizoen geen Champions League speelt, is een domper voor Ten Hag. 'Pijnlijk voor United, maar ook voor mij. Het is een competitie die ik ongelooflijk ga missen. Maar dat ik ga werken in de Premier League maakt veel goed.'

Manchester United geldt als één van de grootste clubs ter wereld en zodoende komt de ervaring bij Ajax Ten Hag goed van pas. 'Die (Manchester United, red.) heeft een enorme reikwijdte, wereldwijd. Ik denk dat ik bij United dezelfde krachtenvelden ga tegenkomen als bij Ajax alleen factor drie of vier groter', aldus de trainer, die bewust voor Manchester United heeft gekozen. 'Er is wat te winnen. En de manier waarop dat moet gebeuren, daarover zijn de club en ik het eens.'

Champions League

Bij Ajax kreeg Ten Hag de tijd om zijn visie en werkwijze uit te voeren. Zodoende wist hij met de Amsterdamse club hoge ogen te gooien op het Europese toneel. 'Ajax heeft zich Europees kunnen meten met de beste clubs, de beste spelers en trainers. We zijn uitgedaagd op het allerhoogste level. Daarin heb ik me als coach ook geweldig kunnen ontwikkelen. De trainer moet richting geven, zich niet laten afleiden door randzaken. Hij ontwikkelt een speelwijze en moet ervoor zorgen dat die wordt uitgevoerd. Consistent zijn is misschien wel de belangrijkste eis waaraan een trainer moet voldoen.'