In de rubriek 'Blik op Jong Ajax' (BoJA) zoomt Ajax Showtime regelmatig in op Jong Ajax, het beloftenelftal van Ajax dat uitkomt in de Keuken Kampioen Divisie.
De afgelopen seizoenen veroverde er telkens vrij plots een speler van Jong Ajax een basisplaats in de voorbereiding op het nieuwe seizoen. In de zomer van 2018 was dat Noussair Mazraoui, terwijl Sergiño Dest zich in 2019 ontpopte tot revelatie. Hoewel beiden destijds bij de beloften wel indruk maakten, hadden weinig mensen een dergelijke ontwikkeling voorzien. Het doet de vraag rijzen: wie wordt de volgende? Een kijkje in de keuken bij het huidige Jong Ajax levert voor volgend seizoen vijf potentiële, ruwe diamanten op.
In totaal gebruikte trainer Mitchell van der Gaag 48 spelers. Met hen deed Jong Ajax lang mee bovenaan de ranglijst van de Keuken Kampioen Divisie. Na de 22ste speelronde stond men zelfs eerste. Maar van een tweede titel in drie jaar kwam het niet. Al gauw na het claimen van de koppositie bleek dat de beloften toch hun meerdere moesten erkennen in de concurrentie. Na 29 speelronden was het gat met koploper SC Cambuur alweer twaalf punten. Het coronavirus beroofde Jong Ajax vervolgens van de kans om deze achterstand in te halen en dus eindigden de Amsterdamse talenten met 54 punten op de vierde plaats.
Maar nog belangrijker dan de sportieve, collectieve prestatie is de doorstroom van talenten naar de hoofdmacht. Vier spelers maakten dit seizoen hun debuut: Sontje Hansen, Naci Ünüvar, Danilo Pereira en Jurriën Timber. Voor jongens als Jurgen Ekkelenkamp en Noa Lang kwam de definitieve stap naar een basisplaats in Ajax 1 nog te vroeg, als het er überhaupt nog van komt. Carel Eiting, Ryan Gravenberch en Lassina Traoré kwamen dichterbij, middels enkele basisplaatsen dan wel regelmatige invalbeurten. Gedurende het seizoen werd er verder niemand overgeheveld naar de A-selectie. Wellicht komen de volgende vijf daar aanstaande zomer wel voor in aanmerking.
Jurriën Timber
Het is eigenlijk flauw om Jurriën Timber te noemen als aanstormend talent. De verdediger maakte zoals gezegd reeds zijn debuut tegen sc Heerenveen, in de laatste wedstrijd van het seizoen. Dit deed de rechtspoot met verve. Wie dit seizoen meermaals langs de lijn heeft gestaan bij Jong Ajax zal dit niet verbaasd hebben. Timber was daar namelijk van meet af aan een uitblinker, als hij al niet de beste was bij de beloften. Hij speelde dit seizoen 24 keer negentig minuten in de Keuken Kampioen Divisie. Timber ontbrak slechts twee keer, toen er een beroep op hem werd gedaan door Erik ten Hag.
Na Mazraoui en Dest kan Timber de derde worden die zijn plekje verovert op rechtsback. Het is de plek waar de achttienjarige verdediger het seizoen begon. Na enkele duels verschoof Van der Gaag zijn pupil echter snel naar het centrum. Hoewel Timber niet de langste is, valt dat nauwelijks op in zijn verdedigende werk. Met zijn snelheid en goede gevoel voor positie kiezen is de rechtspoot moeilijk te kloppen, ook niet met veel ruimte in zijn rug. De opbouw verzorgen is tot slot ook geen probleem voor hem. Kort spel, lange ballen en indribbelen: Timber heeft het allemaal.
Kenneth Taylor
Mede door de aanwezigheid van Gravenberch en Eiting in de eerste seizoenshelft stond Kenneth Taylor dit seizoen 'slechts' tien keer in de basis bij Jong Ajax. Een andere reden voor het gebrek aan écht veel speeltijd was het uitstapje naar Brazilië voor het WK Onder 17 jaar met Oranje. Bovenop dat alles kwam er ook nog een blindedarmontsteking om de hoek kijken, waardoor Taylor een kleine maand aan de kant stond. Maar andere redenen waren er niet aan te dragen om hem te passeren. In de minuten die de linkspoot wel maakte, maakte Taylor namelijk een onuitwisbare indruk. En dat op zeventienjarige leeftijd. Deze maand wordt de middenvelder pas achttien.
Van der Gaag gebruikte de linkspoot vooral als controleur, waar de linkspoot als spelverdeler misschien wel het beste tot zijn recht komt. In de transitie van de verdediging naar de aanval speelde Taylor dit seizoen een prominente rol. Vrij achteloos - in de goede zin van het woord - strooit hij met passjes en versnelt of vertraagt hij het spel. De zeventienjarige weet wat nodig is op welk moment. Maar ook achter de spitsen kan Taylor uit de voeten. De middenvelder moet dan wel werken aan zijn spel in de laatste fase. Zelf scoren en spelers voor de keepers zetten, daar kan hij nog in verbeteren. In twintig optredens kwam Taylor dan ook tot enkel drie assists.
Quinten Timber
Naast zijn tweelingbroer mag ook Quinten Timber niet in dit rijtje ontbreken. De achttienjarige mocht al even ruiken aan het hoogst haalbare toen Timber mee mocht naar het trainingskamp in Qatar. In tegenstelling tot Jurriën moet Quinten nog wel geduld hebben als het gaat om zijn eerste officiële minuten. Toch lijkt het meer een kwestie van wanneer dan óf het gaat gebeuren. Wel is het de vraag op welke positie dit zal zijn, want Quinten is op meerdere plekken inzetbaar. Bij Jong Ajax speelde de rechtspoot achterin, op het middenveld en in de voorhoede. Het een net iets beter dan het andere, dat wel.
De kans is wel aannemelijk dat Quinten hoger op het veld eindigt dan Jurriën. Met zijn duelkracht, dribbel en oog voor de combinatie lijkt zijn toekomst vooral op het middenveld te liggen. De trainers lopen sinds zijn komst van Feyenoord, waar de gebroeders Timber in 2014 vandaan werden geplukt, met hem weg. De middenvelder zakt maar weinig door de ondergrens en is dan ook vrijwel altijd goed voor een dikke voldoende. De rechtspoot speelde dan ook een belangrijke rol in de succesvolle campagne van de Onder 19 in de Youth League, waarvoor de middenvelder een aantal keer terugkeerde om de ploeg van John Heitinga te helpen.
Naci Ünüvar
Net als Jurriën Timber debuteerde ook Naci Ünüvar al in Ajax 1. Er zaten slechts veertig dagen, waaronder een winterstop, tussen zijn debuut in Jong Ajax en zijn eerste minuten in de hoofdmacht. Weliswaar tegen SV Spakenburg, maar desalniettemin dubbel en dwars verdiend. Ten Hag deelt wat dat betreft geen cadeautjes uit, ook niet aan het meest geloofde talent sinds Abdelhak Nouri. Van een grote druk op zijn schouders is op zijn zachtst wel sprake. In Leeuwarden schoof iedereen in december naar het puntje van zijn of haar stoel tijdens zijn debuut voor Jong Ajax, hetgeen vijftigduizend man vervolgens in januari in de ArenA net zo deed.
Zoals een debutant bij Ajax betaamt scoorde Ünüvar in zijn eerste wedstrijd. In Jong Ajax was het na zijn tweede invalbeurt raak. Uiteindelijk kwam de kleine balkunstenaar tien keer in actie onder Van der Gaag, waarvan zeven keer als basisspeler. Moeiteloos paste Ünüvar zich aan in het seniorenvoetbal, waar de verdedigers in de tweede seizoenshelft moeilijk grip op hem kregen. Dit seizoen nog alleen als linksbuiten, maar vanaf volgend seizoen hopelijk ook af en toe vanaf het middenveld, waar de rechtspoot nog meer gevaar kan stichten. Als hij zijn frivole spel in het betaalde voetbal kan koppelen aan rendement, de vuile meters maakt en conditioneel en fysiek stappen maakt, kan een debuut in de Eredivisie niet uitblijven volgend seizoen.
Brian Brobbey
De laatste tip voor volgend seizoen heet Brian Brobbey. Van de vijf was de spits de enige die niet mee mocht naar Qatar in de winterstop. Desondanks is het ook een mooi jaar voor hem geweest. Het was zijn eerste 'volledige' seizoen in het betaalde voetbal. Maar net als bij Taylor ging dat niet zonder slag of stoot. Eerst was het een pittige enkelblessure, opgelopen in het benefietduel met de jeugd van Ajax tegen FC Barcelona, die een streep zette door een groot deel van de eerste seizoenshelft. Daarna werd Brobbeast geveld door een hamstringblessure. Maar tussen die blessures door was de aanvaller bijzonder effectief. Zo was Brobbey in zijn laatste zeven duels goed voor zes goals en een assist.
Waar Hansen al debuteerde onder Ten Hag, daar heeft Brobbey misschien wel nog meer potentie. Er worden vaak vraagtekens gezet bij zijn fysiek. De potige spits zou er te veel op leunen. Hoewel dat in de jeugd misschien een groot voordeel is geweest, kom je in de Keuken Kampioen Divisie niet meer weg met alleen een brede borstkas. Voetballende kwaliteiten heeft Brobbey dan ook wel degelijk, maar zijn instinct voor de goal blijft zijn grootste pluspunt. In veel lijkt hij dan ook op zijn voorganger bij Jong Ajax, Lassina Traoré. Dat hij veel met de Burkinees gemeen heeft is tevens zijn pech, want Ajax zal voor de lange termijn waarschijnlijk met slechts één van de twee door willen.
Finn Dekker (Twitter: @FinnDekker | e-mail: f.dekker@ajaxshowtime.com)
Lees meer edities van Blik op Jong Ajax:
#1 - Zo gaat Jong Ajax het nieuwe seizoen in
#2 - Profiel Van der Gaag: Ajax-talent krijgt de kans
#3 - Is Castillo de toekomst van Ajax op links?
#4 - De doorbraak van Gravenberch is aanstaande
#5 - Jensen, de tweebenige Deense hoop van Ajax
#6 - Zo stoomde Cape Town Traoré klaar voor Ajax
#7 - Verdiende kansen moeten nu geboden worden
#8 - Jong Ajax aast met nieuwe gezichten op koppositie
#9 - Dit maakt Méndez een dodelijke tien in de dop
#10 - Deze Jong Ajax-spelers lopen uit hun contract
Hoofdnieuws
Plaats reactie