Gerónimo Rulli hoefde in de afgelopen transferperiode niet lang na te denken toen Ajax voor hem aanklopte. Bij Villarreal speelde Rulli in een topcompetitie, maar toch was hij er snel uit met de Amsterdamse club. 'De club, de historie, de manier waarop het voetbal wordt gespeeld en beleefd', begint hij in een interview met Voetbal International zijn uitleg waarom hij voor Ajax heeft gekozen.

'In Argentinië heeft Ajax een hele grote naam en toen ik van de interesse hoorde, was ik direct gevleid en enthousiast', vervolgt Rulli. Het voelde voor hem als de volgende stap die hij moest maken. 'Een stap vooruit. Hoewel de club helaas niet meer in de Champions League speelt dit seizoen, is Ajax voor mij wel de Europese top.’

Gesprekken met Huntelaar

Na de wedstrijd van Argentinië tegen Nederland op het WK in Qatar hoorde Rulli van zijn zaakwaarnemer voor het eerst van de interesse van Ajax. Het leverde bij Rulli direct 'een trots gevoel op'. Hij sprak via FaceTime eerst alleen met Klaas-Jan Huntelaar en een paar dagen later volgde er ook een gesprek met Gerry Hamstra en Alfred Schreuder erbij. 'Het waren fijne gesprekken, waarin we van gedachten wisselden over van alles. Over mijn familie, mijn verleden, het voetbal, maar ook over de plannen van Ajax met mij. Het voelde gelijk goed.'

Als speler van het Argentijnse elftal kon Rulli met zijn landgenoten Nicolás Tagliafico en Lisandro Martínez praten over Ajax en Huntelaar. 'Ze zeiden dat Ajax een heel grote club is en de Eredivisie een heel mooie competitie. Misschien niet de grootste competitie van Europa, maar de manier waarop er wordt gespeeld, vonden zij geweldig. Altijd de technische oplossing, maar dat niet alleen. Ze roemden ook het tactische aspect. Verder ging het over de mensen binnen Ajax; dat iedereen altijd voor je klaarstaat om te helpen en dat het heel fijn leven is in Amsterdam.'

Ajax populair in Argentinië

Men had het, zoals geschreven, ook over Huntelaar. Met hem had Rulli aanvankelijk het meeste contact. 'Zij hebben hem als speler meegemaakt, hebben elke dag met hem in de kleedkamer gezeten, en beschreven hem als een goede en eerlijke man. Die indruk heb ik ook gekregen. De Europese avonturen van Ajax kwamen met Tagliafico en Martínez ook voorbij, maar daar had ik natuurlijk zelf ook al een indruk van. De manier waarop de club zich in de voorbije jaren heeft gepresenteerd in de Champions League is iedereen opgevallen.’

Ook in Argentinië is Ajax een stuk populairder geworden. Volgens Rulli praat iedereen in zijn land vol respect over de Amsterdamse club. 'Dat was natuurlijk altijd al zo, maar in de afgelopen jaren zijn er veel fans van Ajax bij gekomen in Argentinië. Dat heeft natuurlijk met Lisandro Martínez en Nicolás Tagliafico te maken', aldus Rulli, die opmerkt dat Ajax ook door de wedstrijden in de Champions League echt naam heeft gemaakt. 'Het bleef niet alleen bij de twee landgenoten, maar de mensen genoten ook van spelers als Frenkie de Jong en Hakim Ziyech. Ajax is heel geliefd in Argentinië, dat merk ik ook uit alle reacties die ik krijg nu ik hier speel.’

Denk jij dat Ajax donderdagavond binnen 90 minuten wint van Union Berlin?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!