Alex Kroes heeft in een interview met Het Parool aangegeven dat er voor Ajax mogelijkheden liggen op de winterse transfermarkt. De technisch directeur geeft wel aan dat er mogelijk eerst uitgaande transfers moeten plaatsvinden en zodoende blijft hij de verwachtingen temperen. Kamaldeen Sulemana staat overigens nog altijd op het lijstje bij Ajax, al lijkt zijn komst geen prioriteit meer te genieten.

'Er is wel iets mogelijk, maar dat hangt ook af van uitgaande transfers', zeg Kroes, die in de zomer nog dicht bij de komst van Sulemana was. Die transfer ketste uiteindelijk af, al is de deur voor de Ghanees nog niet helemaal gesloten. 'Sulemana staat nog op een lijstje met buitenspelers, maar anderen staan daar hoger op. Sulemana heeft de afgelopen maanden nauwelijks gespeeld bij Southampton. Hij zat er al op een dood spoor. Het is moeilijk te zeggen of hij bij Ajax ook niet had gespeeld. Francesco Farioli is duidelijk een trainer die spelers beter maakt. Misschien was dat bij Sulemana ook gebeurd als de transfer was doorgegaan.'

Ajax heeft het financieel moeilijker dan in voorgaande jaren. Kroes is dan ook duidelijk over het 'nieuwe' beleid bij de club. 'Door met minder geld slimmer te zijn, willen we weer omhoog. Zo heeft Ajax het altijd gedaan. Dat is deel van de clubcultuur', zegt Kroes, die bij Ajax veel bezuinigingsgesprekken moet voeren. 'Het gaat over herindeling van werknemers. Herstructurering. Het gaat ook over mensen die weggaan.'

Kroes geeft aan dat zulke gesprekken niet leuk zijn. Het maakt het werk omtrent spelers ook lastig, aangezien hij met het aantrekken of verlengen van spelers financieel niet veel kan bieden. Aan de hand van formules toont hij aan hoe de zaken ervoor staan. 'Drie jaar geleden had ik tegen een speler en zijn agent kunnen zeggen: "Bij Ajax verdien je X". Nu kan ik zeggen: "Je krijgt 0,5 X en je kan 0,3 X bijverdienen. Dan moeten we wel Champions League halen en moet je alle wedstrijden spelen. Anders blijft het 0,5 X. En ik wil heel graag dat je komt of blijft. Want we zijn een springplank en je speelt elke thuiswedstrijd voor 55.000 fans." Dat maakt het werk natuurlijk moeilijk. Maar kostenbesparing is noodzakelijk.'

Financiële duurzaamheid belangrijker dan sportief resultaat 

Die kostenbesparing is noodzakelijk omdat Ajax financieel duurzaam moet zijn. Voor Kroes is dat nog belangrijker dan sportief resultaat. 'Voor een technisch directeur misschien een gekke uitspraak, maar over honderd jaar moet deze club er nog zijn. En financiële duurzaamheid creëert rust. Dat is essentieel. Daarom wil ik dat zo snel mogelijk realiseren.'

Het bereiken van de Champions League in het komende seizoen zorgt er overigens niet voor dat het lek bij Ajax boven is. 'Dat is niet zo. Want dan gaan bij meerdere contracten ook automatisch de spelerssalarissen omhoog. Die zaken zijn nu nog zo verbonden. Verder beïnvloedt het transfersaldo (het verschil tussen opbrengsten en uitgaven van aan- en verkopen) onze huishouding. Dat wil ik veranderen. Ook zonder positief transfersaldo moet Ajax break-even draaien of winst maken.'

Daarnaast is men bij Ajax bezig met de realisatie van De Nieuwe Toekomst. Die kosten komen grotendeels uit de omzet, zegt Kroes. 'Als Ajax verlieslijdend is, wordt dat steeds moeilijker, terwijl de vernieuwing voor de club essentieel is. Geloof me, financiële duurzaamheid is van levensbelang.'

De vraag is nu: kan Ajax straks een megabod op Jorrel Hato in de winter nog wel weigeren? 'Door de verkoop van Steven Bergwijn afgelopen zomer – hij leverde 21 miljoen euro op – staan we niet meer met de rug tegen de muur. Tegelijkertijd moet ik over elk groot bod serieus nadenken. Bij voorkeur houden we Jorrel nog lange tijd en speelt hij komend seizoen Champions League bij Ajax. Maar op een bepaald moment wordt hij te goed, en gaat hij weg. Daar moeten we dan trots op zijn. Zo is ons businessmodel al heel lang.'

Discussieer nu mee in ons forum over de aankomende transferperiode!