Francesco Farioli wil een gevoel van saamhorigheid creëren bij Ajax. De trainer vertelt er uitgebreid over in een interview met NRC. De Italiaan ziet Johan Cruijff als een inspiratiebron, al is het wel zo dat Cruijff een man was van het conflictmodel. Hoe ziet Farioli dat zelf? Hij geeft er antwoord op.

'Er zijn altijd spanningen, vooral als je net begonnen bent en pijnlijke beslissingen moet nemen', zegt Farioli, die in de zomer al wat spelers moest teleurstellen. 'Maar ik zie het juist als een van mijn grootste uitdagingen om een gevoel van saamhorigheid te creëren. Alleen dan ontstaat er wat ik een mariniersmentaliteit noem: een hechte groep met een missie.'

Om de groep bij elkaar te houden geeft Farioli eigenlijk iedere speler veel speeltijd. De trainer rouleert veel en hij legt nog maar eens uit waarom. 'Dat is er onder meer op gericht dat iedereen een bijdrage levert, kansen krijgt en zich volwaardig onderdeel voelt van de groep. Alleen mijn twee reservekeepers hebben reden tot klagen.'

Over individuele spelers praat Farioli eigenlijk zelden. Hij vindt de aandacht voor individuele prestaties 'overdreven', zo stelt hij. 'Afgezien van Messi en Maradona zijn er maar heel weinig spelers die in hun eentje het verschil maken tussen winst en verlies. En de maatschappij is al zo gepolariseerd, geneigd om mensen te bewieroken of juist af te branden. Daar hou ik niet van. Voetballers worden gezien als supersterren, maar het zijn ook maar gewoon jonge jongens die zich een weg zoeken in het leven. De blikken van vijftigduizend supporters en alle media geven al genoeg druk.'

Farioli benadrukt collectieve prestatie in het voetbal

Farioli krijgt de vraag of hij vindt dat hij zijn spelers moet beschermen. Hij vindt dat niet per se het juiste woord en vindt dat het meer om 'delen' gaat. 'Ik zie voetbal als een orkest waarin iedereen top moet presteren én moet samenwerken om tot iets moois te komen. Daarom ben ik ook geen fan van jazzmuziek, die is me te veel gericht op solisten in plaats van op de melodie.'

Tekst gaat verder onder de foto.

In het voetbal hebben voetballers steeds hun eigen begeleidingsstaf en socialemediastrategie. 'Heel zorgelijk', zegt Farioli. 'Natuurlijk heeft iedereen zijn eigen belang, maar de betekenis van het spel schuilt voor mij in de collectieve prestatie. Niet alleen van de spelers, maar van iedereen die erbij betrokken is. Dat we Ajax samen een stap verder brengen.'

Tottenham Hotspur geeft verkeerde voorbeeld

Dat Farioli rouleert bij Ajax, heeft ook te maken met het voorkomen van blessures. Hij wisselt bijvoorbeeld spelers uit voorzorg. Hij ziet ook dat het bij sommige clubs niet helemaal goed gaat, waardoor spelers geblesseerd raken. Tottenham Hotspur is zo'n club waar het bijvoorbeeld niet helemaal goed is gegaan.

'Kijk naar Tottenham. Die verliezen tegen Chelsea binnen een kwartier een verdediger (Micky van de ven, red.) die net terug is van een blessure en meteen weer moet spelen', vertelt Farioli, die met een voorbeeld op de proppen komt. 'Ik had tegen AZ ook dat risico kunnen nemen met Jordan Henderson, maar ik wil voorzichtig omgaan met de spelers die ik heb. Want anders dan Tottenham hebben wij geen 50 miljoen klaarliggen voor een vervanger.'