De Ajax-talenten van het O15-team maken grote indruk op hoofdtrainer Rik Verhage. Met name de instelling en mentaliteit van de spelers valt op, want zij leveren op jonge leeftijd al extra arbeid. Verhage gelooft dan ook dat de jongelingen van Ajax O15 dit seizoen grote stappen kunnen zetten.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

'Het bevalt erg goed. Het is een superleuke groep', vertelt de trainer in gesprek met Ajax TV. 'Ik heb ze gehad in de O9 en O12, dus we kenden elkaar al goed. Deze jongens komen nu in de puberteit. Sommigen zitten er al in en sommigen zullen wat later in de puberteit komen. We hebben enorme groeiverschillen, waarbij jongens vroeg of laat rijp zijn. Dat alles maakt het uitdagend, ook de spelvorm elf-tegen-elf. Voorheen speelden we zes-tegen-zes en acht-tegen-acht.'

'Het gedrag van deze gasten is zó goed', valt de 35-jarige oefenmeester verder op. 'Ze willen elke keer hard trainen. De sfeer in de kleedkamer is ook prettig, dus complimenten aan de voorgangers, die dat zo hebben achtergelaten. Dat is fijn werken. Als je dat goed voor elkaar hebt, ga je je ook binnen het veld sneller ontwikkelen.'

'Wij leggen de ballen altijd in de kleedkamer en dan kijken we wat ze doen. Nou, ze stonden allemaal om 09.15 uur op het veld, terwijl we om 10.00 uur zouden trainen. Iedereen was bezig. De ene was bezig met zijn passing, sommigen gingen voetvolleyen en sommigen daagden de trainers uit. Het zegt iets over deze groep. Als ze dit het hele jaar door blijven zetten, gaan we enorme stappen maken en kunnen we ons aan het einde van het seizoen meten met de Europese top.'

Mohammed Tatuh valt op bij Ajax O15. Om de middenvelder annex aanvaller te blijven prikkelen, doet hij zaterdag met Ajax O16 mee tegen Feyenoord. De beloning komt mede voort uit zijn voorbeeldige houding. 'Mo is een speler die voor de training een zak met ballen pakt en niet lang in de kleedkamer zit, maar echt aan zijn eigen ontwikkeling werkt', vertelt Verhage. 'Hij heeft een leidende rol in de groep genomen. Natuurlijk moet hij hier en daar nog dingen leren, maar ik denk dat hij bij O16 enorm wordt uitgedaagd. Hij is fysiek wat verder dan de rest. We zitten bij hem heel erg in het kijkgedrag en snel handelen aan de bal.'

Mohammed Tatuh

De voetballer zelf komt eveneens aan het woord tegenover de clubkanalen. Hij kijkt uit naar het meespelen met Ajax O16. 'Ik speel officieel in O15, maar morgen speel ik met O16 tegen Feyenoord. Het is leuk, de weerstand is wat groter. Dat is beter voor mijn ontwikkeling. Ik was kortgeleden ook met O16 mee naar Marokko, dus ik ken ze al wat beter.'

Overigens ervaart Tatuh ook nog volop plezier bij Ajax O15. Hij noemt het een 'heel leuk' team. 'Iedereen kan goed met elkaar opschieten. Niemand wordt buitengesloten. Iedereen heeft eigen kwaliteiten en als team kunnen we de kwaliteiten samenbrengen. Als niet iedereen honderd procent geeft, zijn we wel wat zwakker in wedstrijden. Dat is echt ons zwakste punt.'