Sjaak Swart heeft zijn favoriete Ajax-elftal van de afgelopen 125 jaar samengesteld in De Telegraaf. Een elftal samenstellen was lastig voor Mister Ajax, want hij was bang om mensen tekort te doen of te vergeten. Hij geeft aan dat Ajax veel geweldige spelers heeft gehad.

Eén van de spelers in het elftal van Swart, is Frank Rijkaard. Volgens de rasechte Ajacied was Rijkaard in zijn tijd de allerbeste op zijn positie geworden. 'Soms had je het idee dat hij zelf niet wist hoe goed hij was.'

Swart komt met een mooie herinnering aan de centrale verdediger van het team: 'Hij moest zorgen dat hij vanaf de rand van het strafschopgebied in kwam tot aan de penaltystip (bij corners, red.), dan kon niemand hem tegenhouden. Dat jaar maakte hij zestien doelpunten en elke keer als hij scoorde, dan zwaaide hij naar me op de tribune.' Hij gaat verder: 'Het is zijn goed recht, maar ik vind het jammer dat hij ervoor heeft gekozen nooit trainer van Ajax te worden.'

Wie ook in het team is terug te vinden, is niemand minder dan Swart zelf. De voormalig Ajax-speler speelde 603 officiële duels voor de Amsterdammers, won acht kampioenschappen, vijf bekers, drie Europa Cups, één Intertoto Cup en twee Europese Super Cups. 'Prachtig toch?'

'Maar het meest trots ben ik op het feit dat ik mijn hele leven maar voor één club heb gespeeld. Waar zie je die clubliefde nog?', zegt hij. Aan een stap naar het buitenland, of naar welke club dan ook, heeft Swart nooit gedacht. 'Ajax is mijn club.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Swart prijst Cruijff: 'Johan was de beste van de wereld'

Wie ook niet kan ontbreken in het team, is clublegende Johan Cruijff. 'Johan was de beste van de wereld', zegt hij overtuigend. 'De grondlegger van het totaalvoetbal.' Het mooiste aan Cruijff waren volgens Swart niet zijn voetbalkwaliteiten, maar iets anders: 'Het mooiste aan Johan vind ik dat hij altijd zichzelf is gebleven. Een prachtig mens. Kijk naar de foundation die hij oprichtte. Het was een eer om met hem te spelen en hem te kennen.'

De jongste speler in het sterrenensemble is Rafael van der Vaart. Swart is dan ook lovend over de oud-middenvelder. 'Rafael was zó goed tussen de linies, had een perfecte aanname en scoorde makkelijk. Net als Wesley Sneijder had Rafael zo’n geweldige functionele techniek. Het waren in mijn tijd als zaakwaarnemer mijn pupillen'. Swart zegt dat het iets was waar hij erg trots op was.

'Iedereen vroeg zich af of Bergkamp het wel zou redden bij Ajax'

Dennis Bergkamp is de nummer tien van het elftal. Mister Ajax haalt een mooie herinnering op aan de oud-Ajacied. 'Ik heb Dennis in de jeugd nog als rechtsback zien spelen en iedereen vroeg zich af of hij het wel zou redden bij Ajax.' Toch wist Bergkamp het te redden. 'Zijn spel was kunst. Kijk de doelpunten die hij voor Ajax, Arsenal en Oranje heeft gemaakt maar terug en je zit te smullen', wordt geconcludeerd.

Favoriete Ajax aller tijden van Sjaak Swart: Eddy Pieters Graafland; Wim Suurbier, Frank Rijkaard, Frank de Boer, Ruud Krol; Johan Neeskens, Dennis Bergkamp, Rafael van der Vaart; Sjaak Swart, Johan Cruijff, Piet Keizer.