Wie aan Ajax denkt, denkt al snel aan clubicoon Johan Cruijff. In een interview met De Telegraaf vertelt Jordi Cruijff over de 'onverwoestbare band' die zijn vader had met de Amsterdamse club, die dinsdag zijn 125ste verjaardag viert. 'Als je drie of vier keer terugkomt bij een club – als speler, een soort technisch directeur, trainer en om via de Fluwelen Revolutie Ajax weer op koers te krijgen –, dan weet je gewoon: dat is wederzijdse liefde', zegt hij.

'Die onverwoestbare band is ontstaan toen mijn vader 12 was en zijn vader, mijn opa, op 45-jarige leeftijd aan de gevolgen van een hartstilstand overleed', vertelt Jordi Cruijff in het interview. Hij geeft aan dat je in slechte tijden je vrienden leert kennen. 'Ajax hielp mijn vader elke keer overeind als hij was gevallen en werd samen met FC Barcelona zijn beste vriend. Ajax en Cruijff zijn altijd één.'

De vader van Johan Cruijff overleed al op vroege leeftijd en dat zorgde ervoor dat het leven van Johan op zijn kop stond. De groentewinkel (van zijn vader) ging dicht en moeder Cruijff stond er met twee kinderen alleen voor. 'Op die jonge leeftijd je vader verliezen, kan je leven op een heel negatieve manier veranderen en ervoor zorgen dat je de balans kwijtraakt', zegt Jordi Cruijff. 'Maar Ajax heeft hem goed opgevangen, voelde in die moeilijke fase als een tweede huis waar hij altijd terechtkon en werd de rode draad in zijn leven. Een voetballer die de top haalt, zal nooit vergeten waar zijn jeugd lag.'

'Als ik zie hoe gerespecteerd en geliefd Cruijff na zo veel jaar nog is, dan is dat superspeciaal'

Cruijff won bij Ajax vele prijzen en dat maakt zijn zoon Jordi trots. 'Maar uiteindelijk gaat het over het leven. Wat je achterlaat. En als ik zie hoe gerespecteerd en geliefd hij na zo veel jaar nog is, dan is dat superspeciaal. In Nederland en Spanje, maar ook ver daarbuiten, kom ik mensen uit verschillende generaties tegen die Johan Cruijff op hun eigen manier hebben beleefd en geëmotioneerd raken als het over hem gaat.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Het maakt Jordi Cruijff trots dat de Johan Cruijff ArenA de naam van zijn vader draagt en bovendien is hij lovend over de Johan Cruyff Foundation. 'Mijn vader heeft een mooie footprint achtergelaten. Dat merk ik aan de mooie uitingen van de F-side. En tijdens een van de eerste reisjes van mijn oudste zoon was hij in Amsterdam om met zijn vrienden een biertje te doen. In een bar zag hij een mooie foto van zijn opa hangen. Ik zag de emotie bij mijn zoon en vind die mooi. Hij is trots dat zijn opa overal voortleeft.'

Cruijff was de ideale teamspeler

Dat je in de sport alleen kan winnen als je het samen doet, wist Cruijff als geen ander. 'Voor mijn vader was dat ook een abc’tje', zegt Jordi Cruijff. 'Hij wist dat als de beste en benoemde altijd zijn ploeggenoten. De vriendschappen die hij daardoor maakte, waren hem veel waard, want zo was hij ook. Hij was misschien niet makkelijk voor de mensen in een pak, voor de bestuursleden. Maar hij was altijd één met zijn teammaten, voor wie hij binnen en buiten het veld altijd knokte.'

Het is inmiddels bijna negen jaar geleden dat Johan Cruijff overleed. Zijn zoon heeft het er nog altijd moeilijk mee, zo vertelt hij. 'Als het woord "kanker" valt, dan schrik je en weet je dat het verkeerd kan aflopen. En als ik nu foto’s bekijk uit de tijd dat hij ernstig ziek was, dan zie ik dat hij opgezwollen was. Dat kon of wilde ik toen niet zien. Misschien had ik het in mijn hoofd geblokkeerd. Ik denk dat geen mens ooit klaar is voor het overlijden van zijn vader. En voor mijn gevoel was het in één keer over. Wat rest zijn herinneringen. Vele prachtige. En dat geeft troost.'