Frank de Boer heeft in de tijd van de Fluwelen Revolutie amper zijn best hoeven te doen om de bestuurlijke onrust bij Ajax bij zijn spelers weg te houden. De oefenmeester vertelt bij Football is Life zich simpelweg te hebben gefocust op het voetbaltechnische en de rest ging vanzelf.

'Ik was daar eigenlijk niet bewust mee bezig. Ik weet dat het spelers toch bijna niet interesseert. Die willen lekker voetballen', aldus de voormalig succescoach van Ajax. 'Ik heb me ook niet zo erg druk gemaakt over welke kant ik moest kiezen. Ik denk dat het onbewust is gegaan, eerlijk gezegd. Mijn eerste actie was gewoon het Ajax-spelletje weer terugbrengen. 4-3-3 spelen, drukzetten en opbouwen van achteruit.'

Daley Blind, toentertijd speler van Ajax 1, kan zich de eerste periode onder leiding van De Boer nog goed herinneren. 'Het grootste verschil vond ik dat er weer werd gehamerd op de dingen die belangrijk zijn bij Ajax. Positiespel, op de juiste manier inspelen, passen en trappen. Dat was allemaal een beetje ondergesneeuwd. Door die basis ging het niveau bij iedereen weer omhoog. Daardoor konden we als team veel sneller terug naar hoe we wilden spelen.'

'Voor mij was het een goede periode', voegt ook Siem de Jong eraan toe. 'Het was voor veel jongens een herkenbare manier van spelen. We kregen het vertrouwen om dat te doen. Er waren weinig grote sterren. Er was ook geen budget. We moesten het doen met de groep die we hadden. Die groep was heel hecht. Ook in de relatie tot de trainer. Onze gedachten over voetbal waren heel erg gelijk.'

De Jong: 'Sommigen vonden de speelstijl saai'

Bovendien was het een betrokken spelersgroep, zo blijkt. De spelers waren onderling veel met elkaar bezig. 'Constant met elkaar praten. Veel met elkaar bezig om tot die speelstijl te komen. Sommigen vonden die speelstijl op een gegeven moment saai. Als we voor stonden waren we ook met de jongens bezig om te zorgen dat we de bal hielden en de wedstrijd uitspeelden.’