Welkom op ‘De Ajax Zolder.' In deze rubriek neemt Ajax Showtime een duik in de wereld van unieke Ajax-items die het kloppende hart van ware supporters vertegenwoordigen. Achter elk voorwerp schuilt een verhaal, een herinnering, en een onvergetelijk moment dat de band tussen fan en club versterkt. Van gesigneerde shirts tot historische toegangsbewijzen, ontdek de schatten die de rijke geschiedenis van AFC Ajax weerspiegelen. In deel 1: Nick en Remco over hun collectie Ajax shirts.

Nick en Remco zijn al jaren bezig met het verzamelen van de meest unieke Ajax shirts. Het duo heeft bij elkaar zo’n tweehonderd shirts in bezit en maakte samen met twee andere verzamelaars een boek over de meest bijzondere shirts in de geschiedenis van de club. Voor een gesprek over hun collectie en hun boek spraken we af in Hoofddorp.

FOTO’S DOOR HETAJAXSHIRT.NL. FOTOGRAFE: JULIE VIELVOIJE (BEHALVE SHIRTS VAN LITMANEN EN KEIZER, DIE FOTO’S ZIJN EIGEN BEHEER)

Inmiddels zou je kunnen zeggen dat het verzamelen van Ajax shirts een onderdeel van de identiteit van Nick en Remco is geworden, maar dat is niet altijd zo geweest. Remco verzamelde eerst hele andere shirts. ‘Ik ben een jaar of twintig geleden begonnen met het verzamelen van shirts van het Nederlands elftal. Toen had ik het idee om alle shirts van 1988 bij elkaar te krijgen, want destijds waren ze nog betaalbaar. Dat had ik redelijk voor elkaar, want ik miste er maar drie. Toen wilde ik nog één Ajax shirt met Le Coq Sportif als sponsor erop en er daarna mee stoppen. Dat vond ik zo’n verschrikkelijk mooi shirt, dat ik er nog wel één wilde hebben, en daarna nog één. Op gegeven moment is die verzameling overgevloeid van het Nederlands elftal naar Ajax.’

Op een gegeven moment besloot Remco dat het genoeg was. ‘Na een tijdje dacht ik: Ik stop bij het laatste jaar met Umbro als shirtsponsor en de shirts met Adidas als sponsor laat ik voor wat het is. Maar op gegeven moment ga je toch weer switchen en nu focus ik me op alle thuisshirts van 1971 tot nu. Ik wil dus van ieder thuisshirt één exemplaar hebben en dat is redelijk gelukt tot nu toe.’

Nick verzamelde eerst de fanshop shirts, totdat hij in 2015 twee items tegenkwam op een veiling. ‘Er was een veiling met keepershirts en daar heb ik er twee van gekocht. Toen dacht ik: Dit is wel leuk. Toen ben ik op Marktplaats gaan kijken en kocht ik een Frank de Boer shirt. Je ziet ook dat spelersshirts andere kenmerken hebben dan de fanshop shirts. Vanaf dat moment was ik eigenlijk verslaafd.’

Meest bijzondere shirts

Beide heren hebben dus inmiddels een enorme collectie. Remco bezit ongeveer honderd Ajax shirts, terwijl Nick tussen de 85 en 100 shirts zit. Toch zijn er een paar shirts die ze extra bijzonder vinden. ‘Het shirt van Litmanen vind ik erg bijzonder, omdat ik het gewoon een bijzondere speler vond. Ik heb ook het shirt waarin Zlatan Ibrahimović de KNVB Bekerfinale speelde. Dat was ook één van mijn favoriete spelers en hij werd daarna natuurlijk ook een geweldige speler’, vertelt Nick.

Er zit sowieso een bijzonder verhaal achter het shirt dat Ibrahimović tijdens de bekerfinale droeg, vertelt Nick. ‘Zlatan (Ibrahimović, red.) viel tijdens de bekerfinale in en scoorde de ‘golden goal’ in de verlenging, want dat bestond toen nog. Na afloop gooiden twee of drie spelers hun shirts in het publiek, waaronder Zlatan (Ibrahimović, red.). Ik heb het shirt overgenomen van degene die het shirt had gevangen. Je ziet aan het shirt ook dat er hard aan is getrokken vanwege het gevecht om het shirt. Na de wedstrijd heeft hij het shirt nog laten signeren door alle spelers en een paar jaar geleden heb ik het shirt overgenomen.’.

Ook Remco heeft twee shirts waar hij extra waarde aan hecht. ‘Er zijn er eigenlijk twee die voor mij heel bijzonder zijn. Eén daarvan is het shirt dat Danny Blind droeg tijdens de UEFA Cup-finale van 1992. Daar komt een beetje het gekke van ons naar boven. Wij gaan altijd zoeken of het shirts van de uit- of thuiswedstrijd is, of dat het misschien wel een reserveshirt was. Als je inzoomt op foto’s van die wedstrijd kan je details zien waaraan ik ook kon zien dat het het shirt was van de thuiswedstrijd. Ik ben bij die wedstrijd geweest en dat vergeet ik nooit meer. Dat shirt doe ik dus echt nooit meer weg.’

Het andere shirt waar Remco veel waarde aan hecht, is er één van een ware Ajax-legende. ‘Het shirt van Marco van Basten, van dertig jaar Europese finales. Dat was het moment dat Van Basten na zijn afscheid uit de schaduw stapte en weer het veld op liep. Dat shirt heb ik van zijn vader overgenomen. Het zijn niet de mooiste shirts, maar wel de shirts met de meeste historie.’

Ondanks de vele shirts die Nick en Remco al hebben, staan er nog steeds shirts hoog op hun verlanglijst. ‘Ik zou erg graag nog één van de shirts van de afscheidswedstrijd van Johan Cruyff willen hebben. Ze zijn nog er nog, maar spelers zijn gehecht aan die shirts en geven ze niet zomaar weg’, vertelt Remco. Collega-verzamelaar Nick heeft ook nog een specifiek shirt op zijn verlanglijst. ‘Het uitshirt van de Champions League in 1994/95. Ik heb wel het thuisshirt van dat seizoen, maar het uitshirt zoek ik nog. Zoeken is wellicht een groot woord. Ik heb een prachtige verzameling en heb me voorgenomen blij te zijn met de shirts die ik heb. Mijn focus ligt dus niet op wat ik nog moet hebben.’

Totstandkoming van het boek

Nick en Remco verzamelen dus niet alleen shirts, maar brachten ook een boek uit, genaamd Het Ajax Shirt - De glorie van het rood & wit. Remco vertelt hoe het idee om een boek te maken tot stand is gekomen. ‘Ik heb het boek ‘The Spurs Shirt’ gekocht. Dat is mijn favoriete club in Engeland, dus ik wilde dat boek erg graag hebben. Toen dacht ik: Dit moeten we met Ajax ook doen. Ik heb vervolgens contact opgenomen met Ajax en gezegd: “Ik wil zo’n boek gaan maken.” Bij Ajax zeiden ze dat dat erg moeilijk was en veel tijd in beslag zou nemen. Daarnaast zou het veel geld kosten, dus ze wilden er even goed over nadenken.’

Op dat moment raakte Remco in contact met twee andere verzamelaars, namelijk Brian en Gerard. Zij gingen met z’n drieën om de tafel met Ajax. ‘Toen zijn we nogmaals bij Ajax aangeschoven, maar het was lastig vanwege corona. Ajax wilde het parkeren tot 2025, maar wij hadden de ambitie om de eersten in Nederland te zijn om zo’n boek uit te brengen. Toen zijn wij op zoek gegaan naar een uitgever en die hebben we gevonden in de vorm van Kick uitgevers. Daar zijn wij aan tafel gegaan en hebben we een contract getekend. Kick zag het wel zitten, maar zag het commerciële succes niet zo. Om het risico te spreiden, zijn wij uiteindelijk als partner ingestapt en mede-eigenaar geworden van het totale project.’

Op het moment dat Remco, Brian en Gerard wilden beginnen, kreeg Kick uitgevers een mail van ene Nick. Remco schetst de situatie. ‘Nick zei: “Joh, ik heb een idee. Ik wil een boek over het Ajax shirt uitgeven en dit is mijn proefversie.” Uiteindelijk bleek dus dat we allebei met hetzelfde bezig waren. Dat gaf een weekend lang wat spanning. We zijn begonnen met het zoeken van een uitgever nadat het hele project hadden uitgewerkt en bepaald hadden welke shirts we in het boek wilden hebben. Nick had het andersom gedaan en was begonnen met een proefdruk inclusief foto’s, maar zijn werk was nog niet compleet.’

Uiteindelijk besloten Nick, Remco, Brian en Gerard dus om samen te werken. ‘Op gegeven moment zeiden we: “Het heeft geen zin om twee boeken te maken. Dan gaan we met elkaar concurreren en worden we allebei niet blij.” Toen hebben we besloten om met z’n vieren door te gaan. Uiteindelijk hebben we alle krachten gebundeld en zijn we tot een nog mooier boek gekomen.’ Ook Nick is blij dat ze uiteindelijk met z’n vieren door zijn gegaan. ‘Het werk dat we nu met vier man hebben neergezet, hadden we onmogelijk alleen gekund.’

Hulp van spelers en andere verzamelaars

Het verzamelen van wedstrijdshirts brengt een probleem met zich mee, namelijk dat de shirts vroeger minder zorgvuldig werden bewaard. ‘Niemand heeft alles, dat is onmogelijk. Door de krachten te bundelen en andere verzamelaars erbij te betrekken, zijn we zo goed als compleet. Alleen voor 1970 is er bijna niets meer. Bij Ajax werden de shirts van het eerste elftal doorgeschoven naar de jeugdopleiding. Veel shirts zijn versleten door jeugdspelers. Dat had met financiën te maken’, vertelt Nick.

Om toch zo volledig mogelijk alle Ajax shirts weer te kunnen geven in het boek, werden spelers ingeschakeld voor hulp. Zo vertelt Remco dat er behoorlijk wat spelers hebben geholpen. ‘We hebben hulp gevraagd aan Sjaak Swart, maar hij had helaas geen shirts meer. Er zijn nog een paar andere spelers geweest die ons hebben geholpen.’

Ook zijn er speciale edities van het boek van Jari Litmanen, Stanley Menzo en Dennis Bergkamp. Die spelers hebben ook een flinke bijdrage geleverd. ‘Zij hebben bijna alle shirts gewoon nog. Menzo heeft wat minder. Litmanen heeft er ook een paar niet meer, maar alle speciale shirts heeft hij nog. Bergkamp heeft al zijn shirts nog. Hij vindt het gewoon fantastisch om alles te bewaren. Dat zie je ook bij Litmanen. Alle shirts die voor hem betekenis hebben, heeft hij nog. Zo heeft hij het shirt van de bekerfinale in 1993 nog. Toen heeft hij niet gespeeld, maar het was zijn eerste prijs met Ajax.’

Nick benadrukt daarnaast dat ook andere verzamelaars een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan het boek. ‘Andere verzamelaars hebben ook shirts geleverd om ervoor te zorgen dat we zoveel mogelijk spelers in het boek hebben kunnen verwerken. Zij hielpen ons met de shirts die wij niet hadden. Daarnaast konden we gebruikmaken van hun social media kanalen. Verzamelen doe je niet alleen, maar met z’n allen.’

Nick en Remco zijn niet van plan om nog andere items te verzamelen. ‘Voor mij staan shirts op nummer één. Ze weerspiegelen voor mij echt de historie van de club. Spelers komen en gaan, een bestuur komt en gaat, maar de shirts zijn het erfgoed dat wordt achtergelaten door de spelers’, vertelt Remco. ‘Het leuke aan de shirts is dat ze herinneringen opbrengen. Heel veel mensen zeggen: “Leuk, mooi oud shirt”, maar er zijn ook veel mensen die zeggen: “Jeetje, ik was er toen bij en weet nog precies wat er gebeurde.”’

Heb jij het boek nog niet? Momenteel loopt er een kerstactie en is het boek (inclusief handtekening van Sjaak Swart) verkrijgbaar voor slechts €29,95!

Heb jij thuis nog wedstrijdshirts van Ajax liggen voor deze verzamelaars? Mail dan naar hetajaxshirt@gmail.com!

Heb jij ook een uniek Ajax-item in bezit en wil je ons daar meer over vertellen? Stuur dan een mail naar w.kroon@ajaxshowtime.com!