Kaj Sierhuis lijkt zichzelf dit seizoen definitief op de kaart te zetten bij Ajax. De zeventienjarige spits van Ajax A1 en A2 maakte vooralsnog 29 treffers en dus sprak Ajax Showtime met zijn zaakwaarnemer Nikkie Bruinenberg van Prime Sportbusiness over goals, een verloren jaar en de Youth League.

Bruinenberg en Sierhuis kennen elkaar sinds twee jaar. Het tweetal raakte in gesprek toen de spits het goed deed bij Ajax C1 en Oranje U16 en daar kwam een samenwerking uit voort. Nu Sierhuis plots aan het scoren is geraakt, kijkt zijn management tevreden toe. 'Het is altijd leuk om te zien dat je spelers het goed doen. Bij aanvallers vertaalt dit zich meestal in het maken van doelpunten en het is voor Kaj heel leuk dat hij topscorer is van de club. Hopelijk houdt hij dit vol.'

'Ik heb een weddenschap met hem dat hij veertig doelpunten maakt', verklapt Bruinenberg in de Podcast van Ajax Showtime. 'Ik weet niet of ik dit mag zeggen, maar ik doe het gewoon. We hebben die weddenschap afgesloten toen hij op 24 of 25 doelpunten zat dus ik ben bang dat ik hem ga verliezen. Maar dit is wel de eerste weddenschap die ik graag verlies. De prijs is een etentje naar keuze aan het einde van het seizoen.'

Belangrijke keuze
Sierhuis komt desondanks van ver. 'Vorig seizoen is er veel gebeurd rondom Kaj bij Ajax B1. In de C1 was hij net topscorer geworden en toen werd Donyell Malen doorgeschoven, ook een groot talent. Kaj moest genoegen nemen met minder speelminuten en hij moest zelfs een paar keer opdraven als rechtsback of centrale verdediger. Ajax wilde hem graag op die posities laten door ontwikkelen, maar Kaj is een stoïcijnse jongen en nadat we er veel over hebben gesproken, kwamen we wel tot de conclusie dat hij echt een spits is.'

Kaj Sierhuis wil een spits zijn bij Ajax. Hij maakte dit seizoen al 29 goals.

'Ik zag hem nooit als verdediger en hoewel hij er nog wel over na heeft gedacht, is Kaj de concurrentie aangegaan', legt zijn zaakwaarnemer uit. 'Dan maar achteraan in de pikorde, de club heeft hem ook wel gewaarschuwd dat hij dan minder of niet zou gaan spelen. Hij heeft de keuze gemaakt en toen Malen vertrok, heeft hij zijn plekje verdiend in de spits. Dat is heel knap en ik ben blij dat hij niet overstag is gegaan.'

Waarom Sierhuis een spits is? Hij bewees het eigenlijk de gehele jeugdopleiding al. 'Kaj denkt dat daar zijn kwaliteiten liggen. Als spits bewees hij ieder seizoen zijn waarde en hij voelde zich daar prettig, dus moet je je op die positie door ontwikkelen. Hij heeft heel veel kwaliteiten die een moderne spits nodig heeft. Hij is sterk aan de bal, heeft een hoog doelpuntengemiddelde en hij is mentaal heel sterk. Het is een vrij complete spits met een neusje voor de goal, iemand die altijd in de positie komt om een kans te creëren.'

'Het is een geweldige jongen die ook nog een studie (Economie en Bedrijfskunde) aan de universiteit in Amsterdam doet', besluit Bruinenberg zijn lofzang. 'Die slimheid en dat karakter zie je ook terug in het veld. Je ziet niet vaak dat spitsen meedenken, die zijn vaak vooral met zichzelf bezig. Kaj is juist veel bezig met zijn omgeving, ook in het veld, en dat typeert wel zijn persoonlijkheid.'

Contract
Nu Sierhuis presteert en snel is geklommen op de ladder, is het eigenlijk wachten op een verbintenis bij Ajax. Die kwam er echter nog niet en dus maakt men slapende honden wakker. 'Als je er 29 maakt in een fantastische jeugdopleiding als Ajax en je hebt nog geen contract, dan is het logisch dan mensen gaan informeren. Dat gebeurt nu en dat is niet zo vreemd als je zijn situatie op dit moment ziet. Hij is er vrij rustig onder en dat is goed. Kaj moet naar zichzelf kijken, naar zijn ontwikkeling en als de waardering vanuit de club dan komt, dan is dat mooi. Maar hij staart zich daar niet blind op, het draait niet alleen om het nu.'

Sierhuis legt aan voor maar weer een treffer voor Ajax, dit keer voor A1 tegen FC Twente.

Youth League
En dus richt Sierhuis zich op presteren, bijvoorbeeld in de Youth League tegen Sevilla, aanstaande dinsdag om 16.00 uur. 'Ik denk dat Dolberg gaat spelen, maar als hij minuten maakt, dan gaat hij er sowieso eentje maken’, is Bruinenberg overtuigd. ‘Dolberg is een talentvolle jongen die in de Youth League mag spelen en ook Walian heeft kwaliteiten, dus denk ik dat Kaj dit seizoen een stuk minder minuten zal maken dan volgend jaar. Het maakt hem niet uit waar hij speelt, al is het mooi om in A1 te spelen. Daar heb je meer weerstand en is het niveau hoger, maar hij is er rustig onder en weet dat er veel concurrentie is.'

Die concurrentie is hij aan het winnen, onder meer door te werken aan zijn beperkingen. 'Als hij met zijn gezicht naar het doel staat, kan hij de diepte nog wel beter bespelen. Hij staat wel heel vaak goed als de bal in de zestien komt, maar hij rendeert niet goed als een rechtspoot op links staat en een linkspoot op rechts, al kan dat wel lopen als de aanvoer vanuit het middenveld goed is. Ja, de spoeling aan de zijkanten is dun, er zijn in Nederland nog maar weinig buitenspelers die nog buitenom gaan. Spelers waar spitsen echt nog goed bij renderen, die zie je niet zoveel meer.'

Hier een link voor app-gebruikers. Heb je feedback en suggesties voor volgende uitzendingen? Laat het ons weten!

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)