Er staat nog veel op het spel in de laatste speelronde van de Eredivisie aankomende zondag. Ajax gaat op bezoek in Enschede bij FC Twente, terwijl op hetzelfde tijdstip voor PSV een uitwedstrijd wacht tegen AZ. Op dit moment staan de Eindhovenaren op de tweede plek met een voorsprong van slechts drie punten op de Amsterdammers en zodoende mag Ajax nog altijd hopen op Champions League-voetbal. Ajax Showtime blikt vooruit op de laatste speelronde van de Eredivisie en zet alle feiten op een rij.

De nummer twee van de Eredivisie plaatst zich voor de derde voorronde van de Champions League. Op dit moment staat PSV op deze felbegeerde plek, maar het is nog geen zekerheid dat de Eindhovenaren zich volgend jaar mogen gaan opmaken voor het miljardenbal. Ajax heeft op dit moment een achterstand van drie punten op PSV, maar de Amsterdammers hebben wel een beter doelsaldo en zodoende mogen ze nog altijd hopen op de Champions League. Als Ajax wint van FC Twente en PSV verliest op bezoek bij AZ dan mag de club uit de hoofdstad zich gaan opmaken voor de derde voorronde van de Champions League.

Hoopvolle resultaten eerder dit seizoen voor Ajax

Resultaten uit het verleden bieden geen garantie voor de toekomst, echter bieden resultaten eerder deze jaargang wel hoop voor Ajax. De Amsterdammers zijn afhankelijk van het resultaat in Alkmaar, maar mogen hierbij stiekem hopen op een goede afloop. AZ wist dit seizoen namelijk op bezoek in Eindhoven met 1-0 te winnen van PSV en een soortgelijk resultaat aankomende zondag zou de deuren voor Ajax openen richting de felbegeerde tweede plaats.

Hiervoor moet de club uit de hoofdstad echter wel zelf de volle buit pakken in Enschede tegen FC Twente. Ajax moet winnen om nog kans te maken op de tweede plek en dus zal alle focus daarop liggen. De Amsterdammers hebben geen invloed op het resultaat in Alkmaar en zullen alles moeten geven om de drie punten pakken en daarna weten ze of het genoeg is geweest om de voorrondes van de Champions League te halen. Ajax boekte eerder dit seizoen een knappe 0-1 overwinning in Enschede in de achtste finales van de TOTO KNVB Beker en de Amsterdamse club hoopt aankomende zondag weer een overwinning te boeken tegen de Tukkers. Het zal geen makkelijke opgave worden, want dit is de enige nederlaag die FC Twente dit jaar in De Grolsch Veste heeft geleden.

Ajax móét winnen van vrijuit spelend FC Twente

Zoals geschreven is Ajax verplicht om te winnen in Enschede om nog kans te maken op een plek in de derde voorronde van de Champions League. De druk ligt er zodoende vol op bij de recordkampioen van Nederland, maar dit kan ook negatieve gevolgen hebben. Eerder dit seizoen ging de Amsterdamse club vaak onderuit op het moment dat de druk te groot werd. In de Johan Cruijff ArenA werd met 2-3 verloren van Feyenoord om nog aansluiting te houden met de koppositie en in Eindhoven gingen ze met 3-0 onderuit tegen PSV in de strijd om de tweede plaats. In de play-offs van de Europa League ging Ajax over twee wedstrijden kansloos onderuit tegen Union Berlin.

De tegenstander van Ajax in de laatste speelronde van de Eredivisie is dus FC Twente. De Tukkers zijn voor nu uitgespeeld in de competitie en voor de club uit Enschede wacht de play-offs voor Europees voetbal. FC Twente is zeker van de vijfde plek en zodoende kunnen ze vrijuit spelen in de laatste reguliere thuiswedstrijd van de competitie. Er moet echter niet verwacht worden dat de Tukkers de teugels laten vieren. Ze zullen erop gebrand zijn om de goede vorm van de afgelopen weken voort te zetten in eigen huis tegen Ajax. De laatste drie wedstrijden tegen FC Emmen, NEC en RKC Waalwijk eindigden respectievelijk in een 0-3, 4-0 en 0-5 overwinning voor FC Twente en dus zal het geen makkelijke opgave worden voor Ajax.

PSV heeft moeite met AZ

Mocht Ajax winnen van FC Twente dan zijn ze nog altijd afhankelijk van het resultaat in Alkmaar. Daar wordt op hetzelfde moment de wedstrijd gespeeld tussen PSV en AZ. Alle clubs zullen vast en zeker op de hoogte zijn van de resultaten op het andere veld, want Ajax, PSV en AZ zijn afhankelijk van elkaar in de strijd om de Europese tickets. AZ heeft ook baat bij een slecht resultaat van Ajax, want als de Amsterdammers onderuit gaan in Enschede en de Alkmaarders winnen in eigen huis van PSV, eindigt AZ als derde in de competitie en mag Ajax zich op gaan maken voor de derde voorronde van de Conference League. De derde plek in de Eredivisie geeft - door de bekerwinst van PSV - recht op de play-offs van de Europa League.

AZ kan vertrouwen putten uit de recente resultaten tegen de Eindhovenaren. Van de laatste zeven wedstrijden tussen beide teams wisten de Alkmaarders maar liefst zes duels winnend af te sluiten. Vorig seizoen gingen ze echter wel in eigen huis hard onderuit tegen PSV. Het duel, in de vierde speelronde van de Eredivisie, eindigde in een 0-3 overwinning voor de uitploeg. AZ moet winnen om nog kans te maken op de derde plek. Hiervoor zullen ze alles uit de kast halen en het publiek zal er vol achter gaan staan in Alkmaar om een goed resultaat neer te zetten.

Onrust in Eindhoven

Bij PSV werken ze in een hectische periode toe naar de laatste speelronde van de Eredivisie. Na het puntenverlies tegen sc Heerenveen in eigen huis in de 33ste speelronde brak er chaos uit in Eindhoven. Eerder kwam er al naar buiten dat er ontevredenheid heerste in de spelersgroep van PSV. Sommige spelers zouden ontevreden zijn over trainer Ruud van Nistelrooij. Een vertrouwelijk gesprek met de directie over dit onderwerp is naar buiten gelekt en daarop heeft de oefenmeester afgelopen woensdag besloten om per direct te stoppen als hoofdtrainer van PSV. Hij voelde geen draagkracht meer vanuit de club. Het is de vraag wat het effect gaat zijn op de spelersgroep in aanloop naar de laatste wedstrijd van dit seizoen.

Assistent-trainer Fred Rutten is door PSV vooruitgeschoven om Van Nistelrooij in de laatste speelronde te vervangen als hoofdtrainer van de Eindhovenaren. Na dit seizoen vertrekt ook Rutten bij PSV door alle tumult. Dit is niet de eerste keer voor Rutten, want ook tussen april 2009 en maart 2012 was hij hoofdtrainer van de club uit Eindhoven. In die jaren wist hij echter geen prijs te pakken met PSV en op 12 maart 2012 besloot de clubleiding om het contract van de hoofdtrainer te ontbinden. Zodoende kan Rutten niet terugkijken op een succesvol verleden als eindverantwoordelijke. Hij wist dit seizoen als assistent-trainer van Van Nistelrooij wel de Johan Cruijff Schaal en de TOTO KNVB Beker te winnen.

Aankomende zondag staat Rutten dus voorlopig voor de laatste keer langs de lijn als hoofdtrainer van PSV. Dan staat de zenuwslopende laatste speelronde op de planning in de Eredivisie. Alle wedstrijden zullen tegelijkertijd worden afgetrapt. De duels beginnen om 14.30 uur en zodoende zullen ploegen - naar alle waarschijnlijkheid - op de hoogte zijn van de resultaten op de andere velden. De strijd om de Europese tickets ligt nog volledig open en dit is belangrijk met het oog op volgend seizoen voor de clubs. Een hoger Europees podium levert niet alleen meer geld op. Het bepaalt ook de aantrekkingskracht voor nieuwe spelers. Na de laatste speelronde kunnen clubs duidelijkheid bieden aan spelers over het Europese podium van volgend jaar.

Timo Suur (Twitter: @TimoSuur | e-mail: t.suur@ajaxshowtime.com)

Denk jij dat Ajax de Eredivisie alsnog eindigt als nummer twee?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!