Frenkie de Jong blonk woensdagavond uit namens FC Barcelona tegen Borussia Dortmund en dat zag oud-trainer Henk ten Cate ook. De Catalanen lieten de Duitsers alle hoeken van het veld zien en wonnen met 4-0.

De uitstekende wedstrijd van de oud-Ajacied zorgde ervoor dat hij bewierookt werd in de Spaanse media. Dat vindt Ten Cate volledig terecht, vertelt hij in gesprek met De Telegraaf. 'Wat me het meest aan hem bevalt, is de rust die hij tegenwoordig uitstraalt.'

De Jong is volgens de oud-Ajacied volwassen geworden en dat is niet alleen te zien binnen het veld. 'Hij reageert niet meer als er onzin over hem wordt geschreven. Ik zag laatst zijn reactie terug, nadat er een artikel was verschenen over het salaris dat hij verdiende. Hij was zó boos', weet hij.

'De kranten moeten vol', weet Ten Cate uit ervaring. 'In Nederland hebben de meeste dagbladen abonnees, maar in Spanje koop je de krant los. Dus moeten de koppen elke dag spraakmakend zijn en worden er helaas nieuwtjes gecreëerd die er niet zijn. Over mezelf heb ik ook de grootst mogelijke onzin gelezen. Dat Frenkie dat nu naast zich neer kan leggen, is zijn grootste winst.'

Tekst gaat verder onder de foto.

De Jong bezig aan 'beste seizoen' volgens Ten Cate

Vervolgens komt de oud-trainer van onder meer Sparta Rotterdam, Go Ahead Eagles en Vitesse te spreken over het seizoen van de Nederlands international. Hij denkt zelfs dat De Jong aan zijn beste seizoen ooit bezig is. 'Het was wat mij betreft al veelzeggend dat hij daarvoor weleens werd gespaard in de kleinere wedstrijden, maar alle topduels speelde. Nu heeft hij zijn vaste plek gevonden. En je ziet dat hij nu alles speelt én bepalend is.'

'Frenkie is veel effectiever, doordat hij van een lopende speler een passende speler is geworden. Voorheen ging hij met de bal aan zijn voet lopen om ruimte te creëren. Nu gaat het zo veel sneller', observeert Ten Cate.

De Amsterdammer zag De Jong dan ook uitblinken tegen Borussia Dortmund. 'Vooral het moment dat hij met zijn rug naar het doel van de tegenstander stond en zó makkelijk bij twee tegenstanders wegdraaide, waardoor er ploeggenoten vrij kwamen', aldus Ten Cate, die zag dat de oud-Ajacied een groot aandeel had in de ruime zege.