John van 't Schip weet nog niet of hij Jordan Henderson kan én wil inzetten tegen Heracles Almelo. Niet alleen wacht de middenvelder nog op zijn werkvergunning, maar ook zou het niet het ideale scenario zijn om zijn eerste wedstrijd voor Ajax op kunstgras af te werken.

'We zullen daar eerst goed over nadenken', aldus de oefenmeester op de persconferentie na de wedstrijd tussen Ajax en RKC Waalwijk (4-1). 'Ten eerste moet de werkvergunning rondkomen en dan zullen we met hem kijken hoe hij zich voelt en of het gaat gebeuren. Daar kan ik nu nog niet zo veel over zeggen.'

Toch verwacht de voormalig buitenspeler van Ajax in Almelo weer met een ietwat bredere selectie te kunnen werken dan zondag tegen RKC Waalwijk. 'We verwachten Sosa sowieso terug. Hij kon de eerste twee dagen niet lopen, maar dat was een knietje in zijn heup. Er zat een bloeduitstorting. Hetzelfde met Sutalo, alleen dat kan misschien nog drie, vier dagen duren en dan moet je nog kijken hoe het gaat op de training. We hopen die twee terug te hebben en Akpom, als hij niet heel erg ziek is, in principe ook.'

Met welke spelers dan ook, Van 't Schip hoopt per week te blijven groeien met Ajax en gaandeweg de punten te blijven pakken. 'We zien dat het nog niet stabiel is, maar we zijn op een bepaalde manier wel aan het groeien. We hebben geen makkelijke wedstrijden, want zo ver zijn we niet met deze ploeg. We hopen daar uiteindelijk wel te gaan komen. Hopelijk is Henderson een belangrijke speler om daarin de volgende stap te gaan maken. De top vier krijg je nog.'

Top drie voor Ajax?

Het aanscherpen van de doelstelling van Ajax wil de trainer nog niet. Bij zijn komst stelde hij de vijfde plek als doel en dat wil hij (nog) niet verhogen naar de derde plek. 'Onze doelstelling is elke wedstrijd opnieuw de druk opvoeren. Iedereen ziet ook dat er nog een heleboel moet gebeuren. Een ploeg als FC Twente heeft, kijkend naar het seizoen tot nu toe, wat stabieler gespeeld. Daar moeten wij ook naartoe. We aimen altijd op het hoogst haalbare, maar om dat nu keihard te gaan uitspreken…'