Jan Vertonghen hoopt nog voor het einde van zijn carrière in actie te komen. Dat de oud-Ajacied na dit seizoen zijn kicksen aan de wilgen hangt is voor Vertonghen ook moeilijk. Tijdens een benefietavond voor zijn foundation, waar 405.855 euro werd opgehaald, sprak hij emotionele woorden.

'Ik ga eerlijk zijn', zegt hij tegenover Het Belang van Limburg. 'Ik weet dat mijn ex-clubs Ajax, Tottenham en Benfica ook een eerbetoon brachten op hun social media. Maar ik heb het moeilijk om ernaar te kijken', aldus Vertonghen, die aangeeft vanaf juni twee prioriteiten te hebben. 'Mijn gezin en de Foundation.'

'Sinds ik terugkeerde naar België ben ik al anderhalve dag met de Foundation bezig. Daarom ben ik zo vereerd met deze grote opkomst', vertelt Vertonghen. 'Het is mooi dat het Anderlecht-bestuur met Wouter Vandenhaute, Olivier Renard, Besnik Hasi hier zijn, maar ook spelers als Mats Rits, Colin Coosemans, Thomas Foket... De tafels waren niet goedkoop (meer dan 4000 euro, red).'

Ajax Foundation

Het idee voor zijn eigen foundation ontstond overigens in Amsterdam, zo vertelt Vertonghen - die zelf drie kinderen heeft - in het interview. 'We gingen met Ajax elk jaar op bezoek in een kinderziekenhuis en dat grijpt je wel aan. Je wilt die zieke kinderen ontspanning kunnen bieden. Ik heb toen onder meer gesproken met de Nederlandse tennisser Richard Krajicek die zo’n organisatie had en bij mijn 100ste interland met de Rode Duivels is de Jan Vertonghen Foundation dan gelanceerd. We laten ons ook inspireren door de Johan Cruijff Foundation, maar dat is zo groot en wereldwijd... Ze nemen prachtige initiatieven, maar zo groot kunnen wij niet worden.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Tijdens de veiling werd onder meer een rondleiding in het stadion van Tottenham Hotspur met/door Vertonghen - inclusief een wedstrijd in de vip-ruimtes - geveild voor 25.000 euro. 'Het mooie is dat ik bij al de clubs waar ik voetbalde, goeie banden heb gesmeed', reageert de Belgische oud-speler van Ajax. 'Ik ben daar nog altijd close met verschillende mensen. Na de bekendmaking van mijn fin-de-carrière vorige week, kreeg ik van verschillende ex-clubs ook al mooie voorstellen. Ze weten dat ik geen trainer wil worden, maar hadden andere functies in gedachten. Ik hou alles af tot minstens in september.'

Vertonghen hoopt nog op rentree voor einde carrière

Waar menigeen tijdens de benefietavond een biertje of wijntje drinkt, drinkt Vertonghen zelf geen alcohol. 'Ik kan af en toe wel genieten van een glas wijn, maar als ik geblesseerd ben drink ik geen druppel. Zeker bij spierblessures is dat slecht voor het herstelproces. Ik weet dat er nog 10 matchen zijn met Anderlecht en ik ben overtuigd dat ik nog op het veld zal staan. Het is gewoon lastig op dit moment. Mijn voeten zijn nu ook ingetapet in deze kostuum-schoenen', aldus Vertonghen, die dit seizoen nog hoopt op zijn rentree.

Na dit seizoen is de carrière van Vertonghen voorbij. De vraag is of hij dan in België blijft wonen of dat hij misschien wel emigreert naar Portugal, zoals zijn landgenoot Mousa Dembélé. 'Wel, dat is iets wat nog altijd in mijn hoofd zit', zegt Vertonghen, die in zijn loopbaan ook nog uitkwam voor Benfica. 'Mijn oudste zoontje zei deze week nog eens dat hij terug wou. Voor die kinderen is het buitenleven in de zon daar fantastisch. Ze kunnen zwemmen, surfen.... Alleen, de kinderen gaan daar van 9 uur ’s ochtends tot 17 uur ’s avonds naar school. Wat moeten wij dan doen? Elke dag vanaf 9 uur in de zon zitten? Ik weet niet of ik dat kan. In België hebben we veel meer sociale contacten.'

De Jan Vertonghen Foundation 

De Jan Vertonghen Foundation heeft als visie: 'Een wereld die kinderen in staat stelt hun volle potentieel te benutten. Een wereld waarin kinderen kunnen samen spelen en dit ongeacht leeftijd, afkomst, geslacht, fysieke of mentale beperkingen.'

Op de website van de foundation spreekt men ook over de doelstelling. Men wil een wereld creëren waarin elk kind zich bijzonder voelt. 'De Jan Vertonghen Foundation wil zoveel mogelijk kinderen aanzetten tot spelen, bewegen en creatief zijn. We willen het beste uit elk kind halen, want elk kind is bijzonder.'

Daarnaast wil men ook bereiken dat in elk ziekenhuis in België kinderen worden aangemoedigd om steeds het beste uit zichzelf te halen en zich aanvaard en verbonden voelen met de maatschappij. 'Zij zijn zoveel meer dan hun ziekte, zij blijven bijzonder!'

Ook organiseert de Jan Vertonghen Foundation ook jaarlijks leuke activiteiten voor zieke, mindervalide en behoeftige kinderen. 'Wanneer kinderen de kans krijgen om zich af en toe gewoon weer kind te voelen en plezier te maken, ongeacht hun fysieke of mentale beperkingen, komt dat hun welzijn ten goede. Wij zetten ons in! Het beste uit elk kind halen is ons streefdoel, want elk kind is bijzonder!'