Assistent-trainer Michael Valkanis is uiterst teleurgesteld in de 3-2 nederlaag van Ajax bij USV Hercules, zo liet de Australiër vlak na de wedstrijd weten. Valkanis geeft aan dat Ajax al druk bezig is om stappen vooruit te maken na de winterstop.

'Ik moet eerst Hercules feliciteren met de overwinning', zo begint Valkanis tegenover ESPN. 'Zij hebben hard gewerkt en gevochten. In de laatste tien minuten besloten wij eindelijk om ons aan het plan te houden. We maakten 2-2 maar daarna scoorden zij uit het niets de winnende. Ik dacht dat we het zouden omdraaien, maar dat gebeurde niet. Felicitaties naar hun, maar voor ons is het enorm teleurstellend. Het doel was om te door te bekeren, dus we zijn niet blij dat dat niet gelukt is.'

Valkanis geeft aan dat het ook een bevestiging is van een hoop zwaktes binnen het team. 'Ondanks dat we eerder wel resultaten boekten, wisten we dat we dingen moesten veranderen. Nu is het de perfecte tijd voor dat. We zijn al begonnen met evalueren, samen met John en de staf. We zullen de nodige aanpassingen moeten doen en stappen vooruit moeten maken.'

'Pas in de laatste tien minuten gingen we ons eigen spel spelen'

De tijdelijke vervanger van John van 't Schip probeert de wedstrijd te verklaren. 'Ze (USV Hercules, red.) zijn slechts een aantal keer in de aanval geweest, maar dan mag het alsnog niet gebeuren dat je tegengoals krijgt. In de eerste helft waren we erg statisch, we speelden erg langzaam voetbal. We waren niet agressief genoeg om in het laatste deel van het veld een tegen een te spelen en te combineren. Het leek wel handbal. In de tweede helft probeerden we met overlappende backs meer tempo in het spel te krijgen. Hercules verdedigde erg diep en met veel man achter de bal. Pas in de laatste tien minuten gingen we meer ons eigen spel spelen. Het duurde veel te lang voordat we het konden omdraaien, daar zijn we niet blij mee.'

Interviewer Cristian Willaert vraagt Valkanis of de beker-uitschakeling tegen USV Hercules een 'disgrace' is voor de club, al wil de Australiër het niet zo noemen. 'Het is niet goed, het is niet goed. Het is tot nu toe een moeilijk seizoen geweest, al vanaf het begin van het seizoen. We hebben onze zwaktes geëvalueerd en vandaag bevestigt alleen maar onze bevindingen. Intern zullen we deze beslissingen nemen en kijken we vooruit. Helaas liggen we uit het bekertoernooi, maar deze zwaktes waren er ook al toen we een serie resultaten neer wisten te zetten.'