Kenneth Taylor heeft tijdens een persconferentie op vrijdagmiddag aangegeven dat men bij Ajax volop traint op het nemen van strafschoppen. Hoewel er veel trainingsuren inzitten, is de druk die erbij komt kijken tijdens een wedstrijd zoals die donderdagavond in de Johan Cruijff ArenA logischerwijs niet volledig na te bootsen.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

Voorafgaand aan de penaltyreeks gaf Taylor aan een penalty te willen nemen. 'Het is belangrijk om je verantwoordelijkheid te pakken. Ik ben vrij zeker van mijn penalty en daarom wilde ik hem gewoon nemen', zegt Taylor, die de serie beleefde als 'een rollercoaster'. 'We hadden het wel vier keer eerder kunnen beslissen, maar deden dat vier keer niet. Uiteindelijk telt de overwinning en dat is het belangrijkste. Het was wel een gekkenhuis.'

Taylor vertelt dat Ajax zich goed had voorbereid op de mogelijke strafschoppenserie. 'We trainen er al op sinds Vojvodina. Elke keer na een training oefenden we op penalty's. Ik heb er ook een keer een gemist. Dat kan gebeuren, maar in een wedstrijd moeten ze erin', zegt Taylor, die zag dat zijn goede vriend Brian Brobbey twee keer miste tijdens de penaltyreeks. 'Op de training had hij ze wel gescoord. Het is lastig om het te trainen. Er is een verschil tussen een trainingsveld en een volle ArenA. Dat probeer je zoveel mogelijk na te bootsen.'

Complimenten voor Gaaei

Ajax won en Taylor denkt dat Ajax daardoor als team groeit. 'Brian was ook gewoon blij met de overwinning', zegt Taylor, die blij is voor Anton Gaaei. De Deen maakte de winnende treffer. 'Dat is heel leuk voor hem. Hij is goed bezig. Mentaal is hij heel sterk. Het is hem enorm gegund. Ik denk dat je dat kunt zien tijdens de wedstrijden. Op de trainingen doet hij het ook heel goed.'

Taylor weet dat Ajax het duel eerder had kunnen beslissen, maar dat lukte niet. Zo miste hij zelf ook een grote kans. 'Maar het belangrijkste is dat we nu hebben gewonnen. Je merkt dat iedereen meeleeft, ook de supporters in het stadion. Kijk ook naar Jay (Gorter, red.) die Remko heel erg hielp. Als wij in een cirkel staan, zijn er spelers die ons oppeppen.'

Taylor keek penaltyreeks 's nachts nog eens terug

Bij het nemen van penalty's is het spelen van mindgames een belangrijk onderdeel. Taylor schoot zijn eerste penalty rechtsonder raak, de tweede linksonder. 'Ik kijk vaak zelf naar wat een keeper doet. Daar let ik op wanneer ik een aanloop neem. Als je lang blijft kijken, kun je hem er langs schieten. Mika (Godts, red.) blijft ook lang wachten en dat is ook hoe ik mijn penalty's neem', aldus Taylor, die vertelt dat het niet makkelijk is om twee keer een penalty te moeten nemen. 'Ik had mijn sokken al omlaag gedaan. Het is wel gek als je er twee moet nemen. Als je die dan hebt gemaakt, is dat wel een opluchting.'

Na een wedstrijd als die van donderdagavond is het voor Taylor ook niet heel makkelijk om bij thuiskomst in slaap te vallen. 'We kregen gelukkig wat langer rust. Ik denk dat ik rond drie uur sliep en om kwart voor elf moesten we weer op de club zijn. Ik denk dat ik zes uurtjes heb kunnen slapen. Als ik voor mezelf spreek, kan ik niet gelijk slapen als ik thuis kom. Ik heb de penaltyserie teruggekeken. Dat is leuk, omdat je hebt gewonnen, haha.'