Daniele Rugani mag donderdagavond zijn basisdebuut voor Ajax maken, maar zijn voorbereiding ging niet helemaal volgens plan. Er waren wat problemen met zijn visum, zo vertelt de ervaren verdediger op de persconferentie in Baku. Ajax speelt donderdagavond in de Europa League tegen Qarabag FK.

De Amsterdamse club landde dinsdag in Azerbeidzjan, maar Rugani kon niet met de selectie mee naar het hotel. Hij bleef met teammanager Herman Pinkster achter op de luchthaven van Baku. De Italiaan legt uit wat er misging. 'Mijn geboortemaand op het visum stond op augustus in plaats van juli. Het duurde daarom even voordat ik ook het land in mocht. Ik heb tijdens het wachten even op de grond van het vliegveld geslapen, dus het is goed.'

Rugani is blij dat hij donderdag de kans krijgt om vanaf het begin te starten. Francesco Farioli kiest namelijk voor zijn landgenoot als vervanger van de geschorste Youri Baas. De Italiaan vertelt dat de spelers van Ajax beelden hebben gekeken van Qarabag FK. 'Het hele team weet dat Qarabag een heel goed en gevaarlijk team is. Morgen (donderdag, red.) wordt het lastig. We moeten daarop voorbereid zijn. We weten dat we een goed team zullen treffen.'

Zelf is de huurling van Juventus blij bij Ajax, zo vertelt hij. 'Ik heb in Amsterdam alles gevonden wat ik nodig had, samen met mijn familie. Ik ben nu overal klaar voor. Het is belangrijk voor een speler om alles goed voor elkaar te hebben. Nu ben ik hier, klaar om het team te helpen', laat Rugani weten. Hij wil donderdagavond de punten mee terug nemen naar Amsterdam en is blij met zijn basisplaats. 'Voor mij persoonlijk is het speciaal. Ik ben erg blij met de kans. Ik ga honderd procent geven.'

Farioli legt uit waarom Rugani mag beginnen

Tijdens de persconferentie legde Farioli uit waarom Rugani donderdagavond mag beginnen en niet bijvoorbeeld Ahmetcan Kaplan. 'We hebben een grote selectie. Ik vind Daniele een belangrijke speler voor ons... Hij is ervaren, heeft leiderschap en weet wat er gevraagd wordt in Europese wedstrijden', vertelt de oefenmeester, die denkt dat dit het juiste moment is voor een basisplek van Rugani. 'Hij sloot wat later aan tijdens de voorbereiding, had wat fysieke problemen, maar nu gaat het steeds beter.'