Francesco Farioli vindt dat men geen ding moet maken van de mindere vorm van Brian Brobbey, zo vertelt de Ajax-trainer op een persconferentie in Baku. De Amsterdamse club speelt donderdagavond een Europa League-wedstrijd tegen Qarabag FK. Brobbey scoorde dit seizoen slechts één keer en krijgt kritiek, maar de Italiaan gaat daar niet in mee.

'We spreken elke dag met elkaar. Maar we moeten hier geen ding van maken. Dat gaat hem niet helpen en het team ook niet', vertelt Farioli over Brobbey. De Ajax-trainer gaat daarna verder in op de spitspositie bij de Amsterdammers. 'We hebben drie heel goede spitsen. Wij hebben het beste spitsenpakket van de Eredivisie. Er is geen team met drie spitsen van dit niveau. Voor mij is het belangrijk om ze zo goed mogelijk te managen en het beste eruit te halen.'

Donderdagavond treft Ajax Qarabag FK in Baku en Farioli heeft zijn huiswerk uiteraard gedaan. Hij weet dan ook dat hij een ploeg treft die in de laatste jaren vaak kampioen van Azerbeidzjan is geworden. 'Daarnaast heb ik wat spelers van Qarabag in het verleden al bekeken voor de scouting. Het is een team dat ik al eens gezien heb. Ik weet hoe goed ze spelen, ook omdat de coach gelinkt werd aan een Turkse club toen ik ook in Turkije zat. Ik weet veel van het team en hoe ze spelen. Ik heb respect voor wat ze doen.'

De Ajax-trainer krijgt de vraag welke spelers hem opvallen, waarna hij de twee backs van Qarabag FK noemt. 'Zij zijn erg aanvallend ingesteld en hun is spits is beweeglijk. In het algemeen is de organisatie van het team goed en daar moeten we ons bewust van zijn', vertelt Farioli, die niet wil voorspellen wie er donderdagavond wint. 'Het is niet ons werk om te voorspellen. Wij moeten onszelf zo goed mogelijk voorbereiden.'

'Groot offer dat onze fans voor ons over hebben'

De Amsterdammers zijn - ook naar Baku - gevolgd door 450 Ajax-fans. Het was een dure en lange trip voor de supporters, iets wat gewaardeerd wordt door Farioli. Hij gooide de training van woensdag open voor de fans. 'Ze hebben veel geld uitgegeven om hier te zijn. Dat is een groot signaal en offer dat onze fans voor ons over hebben. Donderdag gaan we ons best doen om ze terug te betalen. We wilden nu ook iets teruggeven. Het was leuk om een deel van de fans bij de training te zien en na de training kort met ze te spreken.'

'Deze maand is niet beslissend, wel heel belangrijk'

Ajax begint donderdag aan een zware reeks, met daarin onder meer wedstrijden tegen PSV, Feyenoord en FC Twente. Farioli is zich bewust van het zware schema, maar wil niet te ver vooruit kijken. Voor hem zijn er twee sleutelwoorden, die als basis gelden bij Ajax: volwassenheid en consistentie. Juist als het schema zwaar wordt, is dat belangrijk. 'Deze maand is niet beslissend, maar het is wel een hele belangrijke voor ons allemaal.'