In de rubriek ‘Kweekvijver’ zoomt Ajax Showtime wekelijks in op het paradepaardje van Ajax: de jeugdopleiding.

Lyfe Oldenstam (16) maakte dit seizoen indruk bij Ajax O16. De veelzijdige speler kwam in de zomer van 2020 over uit de jeugdopleiding van PEC Zwolle en geldt als één van de grote talenten van zijn lichting. Ondanks dat zijn ouders uit elkaar zijn, vertellen zij samen meer over zijn ontwikkeling. ‘Hij is een trainingsbeest. Als hij kan trainen, traint hij gewoon.’ Op een zonnige vrijdagmiddag spreken we de ouders van Oldenstam bij de voetbalacademie van zijn vader.

Dat Oldenstam een passie voor voetbal had, werd al gauw duidelijk. Die passie had hij ook niet van een vreemde. Zijn vader voetbalde namelijk al sinds lange tijd. Inmiddels is hij zelfs eigenaar van de La Fuente voetbalacademie. Zijn moeder was echter minder bekend met de voetbalwereld. ‘Ik kende deze hele wereld helemaal niet. Ik had dit dus helemaal niet aan zien komen. Mensen zeiden wel altijd tegen mij: “Hij is echt goed”. Op een gegeven moment kwam hij in de F3 te spelen. Velen vonden dit niet terecht, maar het maakte Lyfe eigenlijk niets uit, als hij maar lekker kon voetballen.’

Oldenstam begon op zijn vierde met voetballen bij Unicum in Lelystad. Ondanks zijn jonge leeftijd was al snel duidelijk dat hij talent heeft. ‘Destijds heeft buurman Jan hem meegenomen naar zijn eerste wedstrijd. Op zijn zevende is hij met vier andere jongens uit Lelystad gescout door PEC Zwolle. Toen heeft hij eerst anderhalf jaar stage gelopen en hierna mocht hij blijven.’ Bij de Zwollenaren maakte Oldenstam grote stappen. ‘Hij bleef zich maar ontwikkelen op meerdere posities.’

Na vier jaar in de jeugd van PEC Zwolle te hebben gespeeld, maakte Oldenstam in 2020 de overstap naar Amsterdam. Zijn ouders beschouwen dit als een gekke periode. ‘Het was eigenlijk heel raar. Het coronavirus brak toen net uit en op dat moment werd hij uitgenodigd door Ajax.’ Dat zijn overstap op een gek moment plaatsvond, heeft volgens zijn vader geen negatieve invloed op hem gehad. ‘Hij was bij PEC Zwolle altijd iemand die het voortouw pakte en zocht meer uitdaging. Toen hij de uitnodiging kreeg om naar Ajax te gaan, klopte het hele plaatje meteen voor hem. Hij krijgt bij Ajax meer uitdaging en is brutaler in zijn spel. Ajax past bij hem. Er kwam dus een soort rust over hem heen.’

Dagelijkse leven

Op het voetbalveld veranderde er dus veel voor Oldenstam, maar thuis is hij volgens zijn ouders altijd hetzelfde gebleven. Zijn ouders merken dat hij thuis soms heel ingetogen is, maar weten dat er intern van alles gebeurt. ‘Ook als het om zijn broertjes en zusjes gaat, is er meer gekkigheid dan rust, maar dat hoort erbij’, aldus zijn moeder. ‘De laatste keer toen hij bij de voorselectie van KNVB O16 zat, reageerde hij heel kalm. Toen de definitieve lijst bekend werd en hij zag dat hij bij de selectie zat, zag je de adrenaline en veel vreugde naar buiten komen. Dat zijn altijd leuke momenten om hem zo te zien.’

In zijn vrije tijd is Oldenstam vooral aan het uitrusten van het voetballen en school. Het gebeurt regelmatig dat hij om 08.15 uur in Amsterdam moet zijn. Dan gaat hij op De Toekomst naar school en trainen. Hij is dan soms pas om 20.30 uur weer thuis. Ondanks het feit dat zijn ouders gescheiden zijn, heeft Oldenstam een vaste routine, zo vertelt zijn vader. ‘Wat hij er altijd in heeft gehouden, is dat hij in de ochtend altijd heel vroeg opstaat, als iedereen nog slaapt. Dan gaat hij altijd eerst naar zijn moeder. Daar gaat hij douchen, omkleden en naar school. Dat is zijn routine. Ik hoef hem nooit wakker te maken.’

Oldenstam is net klaar met zijn eindexamens. De combinatie tussen school en voetbal was niet altijd even makkelijk voor hem. ‘Ik denk dat hij alles zou kunnen als hij er net zoveel voor zou geven als voetbal, maar het interesseert hem minder. Hij leert wel, maar hij heeft één doel en dat is profvoetballer worden’, vertelt zijn moeder. ‘Ik moet er wel bij zeggen dat hij stappen heeft gemaakt. Hij hield namelijk helemaal niet van school. Sinds hij op De Toekomst naar school gaat, beleeft hij meer plezier aan school.’

Op meerdere posities inzetbaar

Op het voetbalveld laat Oldenstam dan ook zien hoe zijn toewijding aan de sport resulteert in iets moois. De meeste mensen zullen Oldenstam kennen als rechtsbuiten die hard werkt en zijn tegenstander nooit met rust laat. Het is echter niet vanzelfsprekend dat hij iedere wedstrijd als rechtsbuiten speelt. Bij PEC Zwolle speelde hij vaak als laatste man, maar ook nu kan hij nog altijd op meerdere posities uit de voeten. Zijn vader vertelt meer over de positie van zijn zoon. ‘Hij was in eerste instantie bij Ajax aangenomen als middenvelder. Dat deed hij af en toe ook al bij PEC. Ik vraag soms aan hem op welke plek hij wil staan, maar dan zegt hij: “Het maakt niet uit, ik ga overal voor.” Dat is een bepaalde passie.’

Toch is er wel één specifieke kwaliteit die zijn vader op iedere positie van zijn zoon terugziet. ‘Waar hij echt in uitblinkt, is het druk zetten. Hij zet eigenlijk zoveel druk dat iedereen er wel in mee moet gaan. Cruijff zei het ook altijd: “De aanval is de beste verdediging.” De spitsen zijn dus de eerste verdedigers.’ De moeder van Oldenstam ziet nog wel genoeg ruimte voor verbetering. ‘Nu hij de laatste tijd op het middenveld speelt, zie je wel dat hij zich nog verder kan ontwikkelen, maar hij heeft meestal een goed overzicht en kan snel uit de bocht komen.’ Daar komt bij dat Oldenstam volgens zijn vader binnen het veld enorm gefocust is. ‘Hij is wel zo’n persoon die de knop omdraait als hij het veld op gaat, maar toch kijkt hij bij opkomst wel altijd even naar de zijlijn waar we staan.’

De vader van Oldenstam denkt dat zijn zoon uiteindelijk niet als rechtsbuiten zal eindigen. ‘Hij is zo divers en kan echt op iedere positie uit de voeten. Ik denk dat hij uiteindelijk op rechtsback zal eindigen, maar ik zie hem ook zeker graag als zes. Ik vind dat echt zijn positie. Bij het Nederlands elftal doet hij het heel goed op rechtsbuiten, maar ik denk dat hij meer van waarde kan zijn op het middenveld.’

Zijn vader vindt dat Oldenstam zich nog kan verbeteren op een specifiek vlak. ‘Ik vind dat hij meer moet coachen. Het coachen moet er gewoon continu in zitten. Ik denk dat je daar echt het verschil in kan maken. Het hoge druk zetten doet hij al. Als hij coacht en zich laat horen, denk ik dat hij automatisch iedereen meeneemt.’

Future Cup en toekomst

Oldenstam bereikte dit jaar een mooie mijlpaal. Hij mocht als één van de O16-spelers namelijk aansluiten bij Ajax O17 voor de Future Cup. Dit kreeg hij pas een dag voor het toernooi te horen en zorgde dan ook voor het nodige peentjes zweten als hij bij zijn moeder was, terwijl hij zich bij zijn vader juist als een koele kikker gedroeg. Zijn vader kan lachen om het feit dat Oldenstam zo anders reageerde bij hem dan bij zijn moeder. Uiteindelijk werd Oldenstam dus geselecteerd voor het prestigieuze toernooi. ‘Hij heeft zelfs meer minuten gekregen dan hij van tevoren had verwacht’, zegt zijn vader.

Waar de ontwikkeling van Oldenstam naartoe leidt, zal de tijd moeten leren. Voorlopig is hij volgens zijn vader maar met één ding bezig. ‘Hij heeft geen plan B. Ik vraag hem wel eens welke club hij wil halen, maar hij is altijd heel duidelijk: “Ajax 1.”’

Wessel Kroon (Twitter: @Wessel_Kroon | E-mail: w.kroon@ajaxshowtime.com)

Meer Kweekvijver:

#1 - Ajax O18: Kwaliteit druipt er vanaf bij lading toptalenten