Ajax begint volgende week aan de tweede seizoenshelft in de Eredivisie. Het doel van de Amsterdamse club: een ticket voor de Champions League bemachtigen. Daarvoor moet het minimaal tweede worden, al levert een derde plek wel een voorronde-ticket op voor het miljardenbal. Waar liggen de moeilijkheden voor Ajax na de winterstop en hoe zit dat met de concurrentie? Ajax Showtime zet het een en ander op een rij.

Allereerst: laten we eens even kijken naar de stand in de Eredivisie. Hoe staat Ajax er op dit moment voor met het oog op dat felbegeerde Champions League-ticket? Het team van Francesco Farioli heeft plek twee in ieder geval stevig in handen. De voorsprong op nummer drie FC Utrecht bedraagt drie punten, terwijl nummer vier Feyenoord volgt op vier punten. AZ en FC Twente hebben respectievelijk zeven en acht punten minder dan Ajax.

Kan Ajax nog naar boven kijken? De achterstand op koploper PSV bedraagt nu zes punten en is zodoende fors. Uiteraard is niets onmogelijk, maar je kunt je de vraag stellen hoe realistisch het is dat Ajax dit seizoen - na twee magere seizoenen op rij - echt een gooi naar de titel kan doen. Feit is wel dat Ajax op dit moment de enige ploeg is die PSV nog onder druk kan zetten. De andere ploegen kunnen - op basis van de resultaten in de eerste seizoenshelft - de titel wel uit hun hoofd zetten.

Stand Eredivisie 

Het programma van de top-zes

Je kunt de opmerkingen al ruiken: we zijn op de helft, dus iedereen speelt nog een keer tegen elkaar? Ja, dat klopt. Maar ligt het echt zo simpel? Nee, eigenlijk niet. Het scheelt nogal of je als club de wedstrijden tegen de concurrentie - de topwedstrijden - thuis speelt of op vreemde bodem. En het scheelt ook of je van de zeventien duels er negen of acht in eigen huis mag spelen.

Laten we eens kijken naar het programma van Ajax in de tweede seizoenshelft. De Amsterdammers gingen in de eerste seizoenshelft al op bezoek bij Feyenoord, FC Twente en AZ. Deze drie tegenstanders ontvangt Ajax dus straks in de Johan Cruijff ArenA. Voor Ajax wachten nog wel twee zware uitduels met PSV en FC Utrecht.

Hoe zit dat met de andere ploegen? We kijken naar Feyenoord, de club die wordt gezien als de voornaamste concurrent van Ajax om de tweede plaats. De Rotterdammers spelen nog thuis tegen FC Utrecht en PSV, maar gaan nog wel op bezoek bij Ajax, FC Twente en AZ. Zodoende kun je stellen dat Feyenoord één écht zware uitwedstrijd meer heeft dan Ajax.

FC Utrecht doet het verrassend goed dit seizoen en krijgt na de winterstop nog Ajax en AZ op bezoek. Dit betekent dat het team van trainer Ron Jans nog uitduels speelt bij Feyenoord, PSV en FC Twente. Bovendien speelt FC Utrecht nog negen uitwedstrijden, terwijl Ajax nog acht uitduels te gaan heeft. Zodoende hebben ook de Domstedelingen het relatief zwaarder dan Ajax.

AZ en FC Twente staan op geruime afstand van Ajax, maar hoe is hun programma? Wat AZ betreft: zwaar. De Alkmaarders moeten nog naar PSV, FC Utrecht, Ajax en FC Twente. Van de topduels speelt AZ er maar eentje thuis: tegen Feyenoord. FC Twente op zijn beurt speelt juist bijna alle topduels thuis. De Tukkers krijgen Feyenoord, PSV, FC Utrecht en AZ nog op bezoek. In de laatste speelronde wacht nog het uitduel met Ajax.

Tot slot richten we ook de blik op PSV, want naast Wout Weghorst zullen nog veel meer Ajacieden hopen op de landstitel. De Eindhovenaren spelen na de winterstop nog thuis tegen AZ, FC Utrecht en Ajax, terwijl het team van trainer Peter Bosz nog op bezoek moet bij FC Twente en Feyenoord. NB: Op FC Utrecht na spelen alle clubs in de top-zes nog Europees voetbal. Het is voor nu nog onduidelijk hoe het Europese programma van de topclubs is na de competitiefase in de Champions League en Europa League.

Tekst gaat verder onder onderstaand schema.

Hoe eindigen de topclubs?

Richting het einde van de competitie zullen supporters van Ajax, maar ook die van de andere topclubs vast nog hoop hebben op het beste resultaat. Daarom is het ook relevant om te kijken naar de laatste vijf duels van dit seizoen in de Eredivisie. Eindigt Ajax zwaar? Of juist relatief makkelijk? En hoe eindigen andere clubs? Kent bijvoorbeeld PSV een zwaar einde en mag Ajax daarom nog hopen aan het einde van dit seizoen als ze dicht bij staan?

Ajax eindigt het seizoen met twee lastige wedstrijden. Zo gaat het team van Farioli nog op bezoek bij FC Utrecht en krijgt het FC Twente in de laatste speelronde nog op bezoek in de Johan Cruijff ArenA. Verder wacht ook nog een midweeks uitduel bij FC Groningen.

Hoe zit het met de andere clubs? Voor koploper PSV wachten bijvoorbeeld nog uitduels met FC Twente en Feyenoord in de laatste vijf speelrondes. Feyenoord op zijn beurt speelt thuis tegen PSV en kent verder een relatief 'makkelijk' programma.

FC Utrecht speelt nog tegen Ajax en FC Twente en over laatstgenoemde ploeg gesproken: FC Twente zou er goed aan doen om er goed voor te staan alvorens de laatste vijf duels gespeeld worden. De club uit Enschede speelt in de laatste vijf duels nog tegen PSV, FC Utrecht, AZ en Ajax. AZ tot slot speelt nog tegen FC Twente, al moet het ook nog op bezoek bij Go Ahead Eagles.

Tekst gaat verder onder onderstaand schema.

Tot slot: hoe is jouw gevoel na het lezen van dit artikel met het oog op de tweede seizoenshelft? Zie jij Ajax dat Champions League-ticket behalen of heb je minder vertrouwen? Laat het ons weten in onderstaande poll!

Bart Veenstra (X: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)

Discussieer nu mee in ons forum over de aankomende transferperiode!