Francesco Farioli heeft het volste vertrouwen in de elf namen die hij tegen Willem II het veld in stuurt. Ten opzichte van Qarabag FK - Ajax voert de Italiaan tien 'wijzigingen' door, maar zo noemt hij de genomen beslissingen liever niet.

'Voor mij zijn het geen wijzigingen. Het is een kwestie van beslissingen', geeft Farioli aan in gesprek met ESPN. 'Sinds het begin leg ik de nadruk op het belang van de groep en saamhorigheid. We hebben een erg druk schema en ik probeer het team te kiezen dat de juiste energie en juiste kwaliteiten heeft om de wedstrijd van vanavond (zondagavond, red.) te spelen.'

De samenstelling van de basiself komt niet geheel uit het niets. 'Het gaat om meerdere zaken', vertelt de trainer. 'Het gaat om het verleden, de toekomst, maar vooral om vanavond. Ik geef de tegenstander altijd veel aandacht en respect. We hebben de wedstrijd van vandaag ook weer voorbereid met veel details in aanvallend en verdedigend opzicht. Ik geloof dat uiteindelijk de kracht van de groep het verschil zal maken en ons bij ons doel zal brengen.'

'We moeten ook niet vergeten dat Ajax een jaar geleden laatste stand op de ranglijst. Een jaar later zijn we ver van perfect, maar we mogen blij zijn met onze reis tot nu toe. Wel ben ik me ervan bewust dat we nog veel te verbeteren hebben. We hebben iedereen nodig. We moeten hard voor elkaar en voor Ajax werken.'

Farioli kiest er regelmatig voor om te rouleren bij Ajax. Het kan de fitheid ten goede komen, maar wat doet dat met de automatismen? 'Automatismen zijn fundamenteel', begint Farioli. 'Ik ben het er niet helemaal mee eens dat het een volledig nieuw team is. Brobbey, Klaassen, Traoré en Baas zijn eraan gewend om samen te spelen. Van den Boomen heeft ook al veel wedstrijden gespeeld. Ramaj is een keeper die al veel voor Ajax heeft gespeeld en de carrière van Rugani spreekt voor zich.'

Update Berghuis

Een speler die er zondag nog niet bij is, is Steven Berghuis. De linkspoot herstelt nog, maar zijn rentree lijkt aanstaande. 'We hebben het gisteren tot op het laatste moment geprobeerd. Het gevoel was oké, maar niet goed genoeg om mij het risico voor zijn gezondheid te laten nemen. We moeten eraan werken om hem zo snel mogelijk te laten herstellen.'