Een aantal spelers in de selectie van Jong Oranje kent elkaar meer dan goed. Dat ziet ook bondscoach Erwin van de Looi. Sommige spelers kennen elkaar al sinds dat ze toenmalige F-pupillen waren en die chemie komt ook bij Jong Oranje tot uiting. Zaterdagavond speelt het elftal van Van de Looi de tweede groepswedstrijd van het EK O21, tegen Portugal.

De drie Ajacieden die erbij zijn in Georgië, Devyne Rensch, Brian Brobbey en Kenneth Taylor, kennen elkaar al jaren en zijn zodoende goed op elkaar ingespeeld. Laatstgenoemden zaten vanaf 2010 in de jeugdopleiding van Ajax en liepen samen alle jeugdelftallen door. Deze zomer strijden ze voor de Europese titel O21 in Georgië. De spelers binnen de selectie die elkaar lang kennen, hebben ook op het veld een unieke chemie, zo merkt Van de Looi op. 'Ik stel het elftal natuurlijk niet op basis van vriendjes samen. Ik kijk naar wat voetballend past', benadrukt hij echter in gesprek met het Algemeen Dagblad.

Hoewel de openingswedstrijd tegen België in een doelpuntloos gelijkspel eindigde, zag Van de Looi dat het met de chemie binnen het elftal wel goed zat. 'Wat je bijvoorbeeld tegen België goed zag, is dat Brian Brobbey en Kenneth Taylor elkaar heel goed aanvoelen. Eén keer stond Kenneth alleen voor de keeper na een overstapje van Brian. Daarna stuurde Kenneth hem met een mooie dieptepass weg. Wereldaanvallen. Dan is hun verleden voor een trainer mooi meegenomen.'

Nederland kan goede zaken doen tegen Portugal

Op het EK O21 zit Nederland in een poule met België, Portugal en gastland Georgië, dat aan de leiding gaat met drie punten. De Belgen en Nederlanders hebben beide één punt, terwijl Portugal, de tegenstander van Jong Oranje zaterdagavond, onderaan staat. De bovenste twee landen gaan door naar de kwartfinale, waar de nummer 2 van poule C wacht. Daar zitten Engeland, Duitsland, Israël en Tsjechië in.

Ajax speelt voor het eerst sinds de jaren tachtig in een wit uittenue! Bestel nu het nieuwe uitshirt voor het seizoen 2023/24!