Anass Salah-Eddine heeft Ajax vanwege een gebrek aan perspectief vorig seizoen verlaten. Inmiddels is hij de vaste linksback van FC Twente, de club waar hij eerder ook al op huurbasis speelde. In een interview met Voetbal International blikt hij onder meer terug op zijn laatste periode bij Ajax.

Na een seizoen op huurbasis gespeeld te hebben bij FC Twente keerde Salah-Eddine terug bij Ajax voor het seizoen 2023/24. Uiteindelijk vertrok hij in de winterstop van dat seizoen bij de Amsterdamse club. 'Ik mocht eventueel blijven bij Ajax, maar er waren vijf linksbacks. Mijn perspectief was moeilijk. Ik heb niet het gevoel dat ik revanche moet nemen op Ajax. Maar ik denk wel: Hoe ik hier nu speel, had ik ook in de ArenA kunnen spelen. Ik ben blij dat ik hier kan laten zien wat ik in huis heb.’

Terug naar de zomer van 2023. Waar de spelersgroep van FC Twente als 'hecht' kan worden omschreven, gold dat niet voor de spelersgroep van Ajax. Bovendien zaten ook technisch directeur Sven Mislintat en trainer Maurice Steijn nou niet bepaald op één lijn.

'Het was een moeilijke periode, voor iedereen binnen de club. Heel veel onrust. Heel veel nieuwe spelers. Iedereen deed zijn best, de trainer werkte hard, maar het was moeilijk voor hem om er een team van te maken. Jongens kwamen uit alle werelddelen, niet iedereen sprak Engels. Ik wilde graag voor mijn kans gaan, maar er waren vijf linksbacks. Vijf. Het was bizar.’

In de eerste twee duels van het seizoen was Salah-Eddine nog basisspeler. 'Twee keer vond ik het niet overtuigend', zei trainer Steijn destijds. Salah-Eddine werd daarna alleen nog als invaller gebruikt. 'Ik deed wat ik kon, maar ik had liever in een andere periode de kans gekregen bij Ajax.'

Vertrek Tadic en Klaassen enorm voelbaar binnen Ajax

'Eerder had je oudere, ervaren spelers die de rest op sleeptouw namen', geeft Salah-Eddine meteen aan waar het vorig seizoen bij Ajax aan ontbrak. 'Dusan Tadic en Davy Klaassen bijvoorbeeld, die waren zo belangrijk voor het team. Zij staan voor wat Ajax betekent. Tadic is een echte kwaliteitsspeler, hij hield de groep bij elkaar.'

'Davy is een echte Ajacied. Die jongens misten we vorig jaar', aldus de linksback, die geen wrok koestert richting zijn oude club. 'Je ziet dat Ajax nu beter draait, daar ben ik blij mee. Je gunt ze toch het beste.’