Roy van Dijk is sinds de zomer van 2022 de fieldmanager van de Johan Cruijff ArenA. Na begonnen te zijn als stagiair is de pas 23-jarige Van Dijk nu hoofdverantwoordelijk voor de grasmat van het grootste stadion van Nederland. 'Ik ben altijd wel bezig geweest met groen.'

'Acht jaar terug ben ik hier gekomen als stagiair. Sindsdien heb ik hier het hele traject gevolgd samen met mijn werkgever en ben ik de fieldmanager geworden', vertelt Van Dijk in de Ajax Life-podcast. 'Je moet er altijd mee bezig zijn. 24 uur per dag ben je bezig met het gras in het stadion. Vanaf mijn dertiende ben ik al op het land te vinden, dus ik ben altijd wel bezig geweest met groen.'

De fieldmanager was pas vijftien jaar oud toen hij met zijn stage bij Ajax begon. 'Ik was veertien toen ik op een golfbaan begon en ik vond het zo leuk om in de zomer constant bezig te zijn met gras. Toen kwam de winter en viel dat werk weg op de golfbaan en ben je meer bezig met snoeien en dat soort dingen. Ik had ook geen klik met golf, wel met voetbal en via-via ben ik met mijn mentor van school in de ArenA terecht gekomen.'

'Eerste twee weken vaak om me heen gekeken'

Na een aantal jaar als assistent te hebben gewerkt van grasmeester Paul Baas, is Van Dijk sinds dit seizoen in de functie van fieldmanager te vinden in de Johan Cruijff ArenA. 'Vooral op wedstrijddagen zijn we hier als eerste, nog voor de beveiliging. In de eerste twee weken dat ik hier werkte was ik nog wel meer om me heen aan het kijken, maar nu is het wel normaal. Maar met wedstrijden zit het vol en zijn er overal camera's en mensen om je heen. Dat blijft wel speciaal. Het is toch wel mijn plekkie. Ik ben hier vaker dan thuis.'

Als fieldmanager heeft Van Dijk te maken met alle wensen van Ajax over de grasmat. Door de jaren heeft hij geleerd wat volgens de club het ideale veld is. 'Natuurlijk heb je na zoveel jaren de ervaring en weet je wat je moet doen om de mat in optimale staat te krijgen voor de wedstrijd. Het is belangrijk dat de mat goed is voor Ajax en misschien ook wel vergelijkbaar als waar ze op De Toekomst op trainen. We hebben gewoon goed contact, het is nooit lastig.'

De grasmat in de Johan Cruijff ArenA wordt regelmatig vervangen. De frequentie waarop dat gebeurt hangt af van de situatie. 'We leggen er sowieso één keer per jaar, na de zomer, een nieuwe mat in. Er zijn zoveel concerten, dus dat wordt gewoon inberekend. Maar door corona waren er geen evenementen, dus de vorige mat lag er drie jaar in. Maar we hebben wel eens drie matten in een jaar gehad. Dat weten de mensen ook niet', lacht Van Dijk.

Denk jij dat Oranje wint van Polen?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+.