Met een drukke periode in het vooruitzicht waarin Ajax in twee weken tijd maar liefst vijf wedstrijden speelt, is het interessant om te kijken wat zoiets met de spelers doet. Raymond Verheijen, inspanningsfysioloog, is iemand die dergelijke zaken onderzoekt aan de hand van 27.000 wedstrijden. Wat eruit kwam: heb je maar twee dagen rust gehad en speel je tegen een team dat langer heeft kunnen uitrusten, is de kans om te winnen 40 procent lager dan normaal. Ajax Life sprak hem erover.

'Het verschil zit ‘m in het laatste halfuur van een wedstrijd. Als je maar twee dagen rust hebt en je speelt tegen teams die meer rust hebben gehad, maak je 30 procent minder doelpunten dan normaal en krijg je 35 procent meer doelpunten tegen. Uit een Italiaans onderzoek blijkt dat het energieniveau van spelers na twee dagen rust maar tot 70 procent is hersteld. Veel voetbalbonden passen door dit onderzoek nu hun wedstrijdschema aan. Dus teams die donderdag Europa League spelen, mogen als ze dat willen maandagavond hun competitiewedstrijd spelen. Of teams die dinsdag Champions League spelen, mogen de vrijdag ervoor competitie spelen.'

'Als je donderdag-zondag-donderdag speelt, zitten er tussen de ene wedstrijd twee dagen en de andere wedstrijd drie dagen. Dan is het het lekkerst om drie dagen te hebben na je uitwedstrijd in Europa. Dus donderdag-maandag-donderdag is beter voor Ajax', gaat hij in op het programma. Goed de spieren koelen en pas de volgende dag na de Europese trip terugvliegen kan helpen. Ook communicatie naar de fans is belangrijk. 'Je moet het heel duidelijk kaderen naar supporters toe. Want als het Europa League is, komen ze ook op donderdagavond. Dus ’s avonds naar een voetbalwedstrijd gaan, is helemaal geen probleem zolang het betekenis heeft. Welke supporter wil de kans op succes van zijn team ondergeschikt maken aan zijn eigen comfort? Dat doet geen een supporter.'