Wim Kieft kan het moment waarop Johan Cruijff terugkeerde bij Ajax nog goed voor de geest halen. Eerstgenoemde was toentertijd, in november 1981, spits van de Amsterdamse club, toen Cruijff terug naar Ajax kwam na avonturen in Spanje en de Verenigde Staten. De terugkeer van Cruijff leverde een gevoel van enthousiasme op in Amsterdam en het werd een sportief succes.

'Wij waren heel wisselvallig en stonden tweede of derde', geeft Kieft aan bij Tussen de Palen. 'Voor de jonge jongens was het een droom, hij ging weer voetballen. Hij trainde al mee, maar die dag van de wedstrijd hing er een enorme vibratie in dat stadion. Dat kan ik nu nog oproepen. Het publiek was verwachtingsvol, want Johan ging weer spelen. Kon hij het nog? Ik had zoiets van: het zal hem toch wel lukken?'

'Het werd een geweldig seizoen, want overal waar we kwamen, waren de stadions uitverkocht', weet de oud-Ajacied nog. 'Wij, met Rijkaard, Vanenburg en later Van ’t Schip, keken elkaar vaak aan en dachten: het is toch niet normaal? Dat je daarmee speelt en wat hij allemaal nog doet. De oudere jongens hadden meer zoiets van: wij vertellen hier toch hoe de wereld in elkaar zit? Ineens kwam hij en ging hij het allemaal uitleggen. Het was een geweldig jaar, want we wonnen alles en werden nog kampioen.'

Gouden Bal voor Kieft

In het seizoen 1981/1982 zou Kieft zich met 32 goals op negentienjarige leeftijd al tot topscorer van Europa kronen. De voormalig aanvaller vertelt er op bescheiden wijze over. 'Het was niet een Ajax van een heel hoog niveau. Gek genoeg ging ik door met wat ik in de jeugd deed: ik schoot of kopte ze erin. Het was voor een spits met mijn eigenschappen in die tijd heerlijk om bij Ajax te spelen. Je moest altijd naar de eerste paal en er kwamen goede voorzetten.'

Uiteindelijk kwam Kieft dat seizoen op een totaal van 32 doelpunten. Het is een indrukwekkend aantal, maar de man in kwestie ziet dat anders. 'Dat was veel, maar het was ook een geweldig elftal voor een spits om te renderen. Je maakt er makkelijker 32 bij Ajax dat kampioen wordt dan dat je ze bij AZ maakt. Ik heb altijd geprobeerd om de dingen een beetje in de juiste context te zetten. Zo ben ik ook.'