NEC ontvangt zaterdagmiddag met vol vertrouwen Ajax in het Goffertstadion. Tijdens de eerste wedstrijd van het seizoen wonnen de Amsterdammers met 5-0 in eigen huis, maar NEC-trainer Rogier Meijer hoopt nu gebruik te kunnen maken van de lastige periode die Ajax kent.

'Ajax zit in een lastige periode. Zij zullen de spanning voelen van de titelstrijd en hopelijk maken wij daar gebruik van', vertelt Meijer tegen De Gelderlander. 'Doordat het de eerste wedstrijd wordt sinds het aangekondigde vertrek van Ten Hag zal er veel aandacht worden geschonken aan dit duel. Voor onze spelers een mooi moment om zichzelf te laten zien.'

'Pijnlijk begin van het seizoen'

Tijdens de eerste ontmoeting tussen de ploegen was er voor NEC-verdediger Bart de Rooij een negatieve hoofdrol weggelegd. Hij scoorde een eigen doelpunt. 'Het was een pijnlijk begin van het seizoen', aldus De Rooij. 'Maar ik schrik 's nachts niet meer wakker van die wedstrijd, hoor. Het was natuurlijk verschrikkelijk, maar ik heb toen als liefhebber wel genoten van de Johan Cruijff ArenA en de sfeer daar. We willen ons in eigen huis revancheren tegen Ajax.'

De Rooij vindt dat het team flink is veranderd na de zware nederlaag. 'We hebben heel wat stappen gemaakt sinds die wedstrijd in de ArenA. Dat hebben we dit seizoen niet altijd laten zien, maar we zijn zeker enorm gegroeid. Het zou mooi zijn als we dat voor eigen publiek kunnen bewijzen tegen Ajax.'