Volgens Arno Vermeulen heeft Ajax lopen slapen toen Keisuke Honda bij VVV Venlo voetbalde. 'Hoe kan een Ajax nou niet zo'n speler oppikken? Ik snap het echt niet,' aldus Vermeulen aan tafel bij Studio Voetbal. Hij kreeg ook bijval van Jan Mulder: 'Je ziet die jongen voetballen, dan zie je toch meteen dat hij goed genoeg is voor Ajax?' Volgens Co Adriaanse, die tussen 2000 en 2001 trainer was bij de Amsterdammers, komt dat door de instelling die de leiding heeft ten opzichte van spelers buiten de Europese Unie. 'Ik maakte het in mijn tijd ook mee met Trabelsi, die kwam uit Afrika. De opvatting was dat daar geen goede voetballers vandaan kwamen. Maar ik drukte door en dat pakte goed uit.'

Bij Ajax was er ook twijfel over Cristian Chivu, zo weet tafelheer Jack van Gelder. De technische staf wilde de Roemeen in eerste instantie niet, omdat ook Roemenen niet om hun voetbalkwaliteiten bekend staan.