Pierre van Hooijdonk heeft het gevoel dat meerdere spelers met een Ajax-verleden niet geheel vrijuit over Maurice Steijn spreken. De oud-spits zit met Rafael van der Vaart, die de problemen van Ajax niet hoofdzakelijk aan Steijn wijt, aan tafel bij Studio Voetbal en geraakt in een verhit gesprek.

'Maurice Steijn is in een verschrikkelijke situatie bij Ajax terechtgekomen', zegt Van der Vaart eerder in de uitzending nog. 'Alles gaat mis en daar kan hij misschien voor twintig procent iets aan doen. Voor tachtig procent kan hij er gewoon niets aan doen. In mijn ogen zijn de spelers niet goed genoeg. Dan denk ik dat je er als trainer weinig aan kunt doen.'

'Raf, voor jou is het ook lastig', begint Van Hooijdonk even later. 'Je bent gevraagd door hem en je drinkt af en toe een bak koffie met hem. Dan snap ik dat je niet je hart kunt luchten zoals je dat over iemand anders wel zou kunnen doen. En de rol van De Telegraaf met Mike Verweij en spreekpop Van der Meijde. En Wesley met wie Steijn een aantal keer een kop koffie heeft gedronken.'

'Je zit met meel in je mond te praten voordat je het zelf doorhebt', merkt de oud-international van het Nederlands elftal op. 'Dat relatiebeheer doet hij (Steijn, red.)hartstikke goed. Dat helpt hem in de media en in het beïnvloed worden.'

Van der Vaart pareert

Van der Vaart reageert fel op de aantijgingen van Van Hooijdonk. 'Jij zegt eigenlijk dat ik beïnvloed word door Steijn omdat hij me heeft gevraagd als assistent. Dat is toch onzin? Ik praat totaal onafhankelijk. Ik zie een kutelftal met kutspelers en hij moet het daar maar mee doen. Is de situatie zo extreem geweest? Dat een technisch directeur twaalf spelers heeft gehaald voor 115 miljoen? Daarmee moet je met twee vingers in de neus kampioen worden.'

'Je staat zeventiende', zegt Van Hooijdonk met sterke nadruk. 'Er is nog nooit iemand geweest die zo’n treatment heeft gekregen als trainer van Ajax als Maurice Steijn. Je kunt volgende week achttiende komen te staan! Dat is een vernedering voor iedereen die Ajax-fan is. Dat is geschiedenis. Dat gaat de wereld over. En jullie zeggen: het ligt niet aan de trainer. Die moet je gewoon houden.'