Journalist Dick Sintenie van Het Parool zag Ajax dinsdagavond voor het eerst sinds maanden écht flink door het ijs zakken. De Ajax-watcher van de Amsterdamse krant vraagt zichzelf hardop af hoe lang het geleden is dat Ajax zo slecht voetbalde.

'Nog niet eens zo heel lang', geeft hij zelf het antwoord op de vraag. 'In januari van dit jaar zakte de ploeg door het ijs in De Kuip. Feyenoord won met 6-2, Ajax deed die zondagmiddag ruim vijf kwartier bijna alles fout. Behalve de uitslag - Ajax kwam gisteravond weg met een voor de return kansrijke 0-0 - waren er veel gelijkenissen tussen beide wedstrijden. Zowel in Rotterdam als Nicosia leverde Noussair Mazraoui de beroerdste prestatie. Hij haalde tegen Apoel het einde van de wedstrijd zelfs niet: voor rust kreeg hij geel als rechtsback en na rust, als middenvelder, deed hij dat nog eens.'

Sintenie ziet dat Ajax-trainer Erik ten Hag geregeld spelers wisselt die hun dag niet hebben. Zo werd David Neres tegen APOEL Nicosia gewisseld. 'Maar als beide spelers die voor één positie in aanmerking komen (nog) niet capabel dan wel uit vorm zijn, heb je een probleem. Ten Hag heeft dat probleem rechts op het middenveld. De Roemeen Razvan Marin komt er ogen, handen en voeten te kort om zich staande te houden en Mazraoui - hij verhuisde na rust van de backplaats naar de middelste linie - heeft sinds de zomervakantie nog geen moment kunnen overtuigen.'

De Ajax-watcher heeft een idee hoe de situatie opgelost kan worden: 'Het is een optie om Donny van de Beek naast Daley Blind te posteren, waarbij Quincy Promes of Dusan Tadic de rol van Van de Beek als aanvallende middenvelder kan overnemen. In dat laatste geval komt ook een plek in de basis vrij voor de hongerige spits Klaas-Jan Huntelaar.'