Willem Vissers en Kenneth Perez hebben daags na de wedstrijd tussen PSV en Ajax veel complimenten over voor de manier waarop de Amsterdammers voor de dag kwamen in het Philips Stadion. Ajax won met 0-2 en nam hiermee flink afstand van de ploeg van Peter Bosz.

Ajax staat na de zege in Eindhoven negen punten los van nummer twee PSV. De analisten bij Voetbalpraat op ESPN zijn het erover eens: Ajax wordt kampioen. Nu heerst vooral de vraag hoe verrassend dit is. ‘Heel verrassend. Ik heb ook nog naar de lijstjes met voorspellingen in de VI gekeken. Niemand had Ajax als kampioen', vertelt Vissers. 'Ze bungelden bij iedereen tussen plaats drie en vijf, zes. Ik had ze zelf op plaats drie gezet, maar dit is heel verrassend. Met name omdat PSV torenhoog favoriet was.'

De Volkskrant-journalist ziet dat de wederopbouw van Ajax sinds het vorige seizoen erg snel is gegaan. ‘Tijdens de vorige transferperiode (in de zomer, red.) was het verhaal nog dat er geen extra linksbuiten was gekomen, dat was bijna een nationale ramp. Niemand heeft het nog over een linksbuiten. Ja, die Edvardsen is in de winterstop gekomen. Die speelt best een aardige rol, maar ook weer geen hoofdrol. Maar dat is ook weer het leuke van sport: alles is een verrassing dit jaar.’

Perez heeft tijdens PSV - Ajax genoten van een aantal spelers aan Amsterdamse zijde en deelt complimenten uit. ‘Ik heb wel genoten van hoe Hato speelt met wel of niet doordekken. Dat is het punt waarop ik vaak kritiek heb gehad op Boscagli. Daarbij was het altijd "wel". Nooit een keer waarop hij dacht: nu niet. Die spelers van Ajax waren zo veel beter voorbereid. Hato, negentien jaar. Ongelooflijk knap hoe hij elke keer met de ruimte speelde. Baas ook.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Intelligente Berghuis

Ook Steven Berghuis ontvangt lof. De linkspoot wordt geprezen om zijn spelintelligentie en wil om hard voor het team te werken. ‘Hij moet ook wel de intelligente man zijn, want hij heeft ook door dat hij niet meer zo goed is. Dus als hij nog een plek wil krijgen in dit Ajax, moet hij doen wat hij nu doet: een ongelooflijke teamplayer worden, wat hij nooit is geweest', ziet Perez. 'Maar wat hij nu doet om die Rosa een goede wedstrijd te laten spelen, dat is toch ongelooflijk knap?’ Vissers komt hierna met een treffende conclusie: ‘Berghuis is een hele slimme speler die af en toe hele domme dingen doet.’

Trainer Francesco Farioli krijgt regelmatig kritiek op zijn werkwijze, maar Vissers ziet in de Italiaan een goed communicerende oefenmeester. 'Wat hij ook steeds slim doet: hij prijst iedereen. Dat gaat niet eeuwig werken, maar hij prijst die hele groep steeds. Gisteren (zondag, red.) bleef hij even stilstaan bij Wijndal. Die is een paar minuten ingevallen en heeft een paar ballen weggetrapt. Die heeft dit jaar helemaal geen rol gespeeld bij Ajax, maar hij prijst Wijndal zodat hij ook in de kar blijft zitten.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Henderson blinkt uit dankzij Farioli

Tot slot gaat het over Jordan Henderson. Perez denkt dat de aanvoerder dit seizoen in grote wedstrijden uitblinkt, omdat het plan van Farioli goed werkt. ‘Hij is een doorgewinterde prof. Hij weet echt wel waar dit soort wedstrijden om vraagt. Dan hoef je niet meer de snelste of meest uitblinkende te zijn. Als je maar iets slimmer bent dan de rest.'

'Hij wordt wel geholpen door het compacte spel, want als je in grote ruimtes komt te spelen, komt hij er ook slecht uit te zien. Het is de kwaliteit van een trainer om je spelers zo in een format te gieten dat ze er fantastisch uitzien.’ De Deen maakt hierbij de vergelijking met een andere Ajacied. ‘Denk je dat Youri Baas nu zo goed speelt omdat hij opeens een veel betere speler is? Nee, dat is omdat deze tactiek hem heel goed past.’