In de rubriek 'Blik op Jong Ajax' (BoJA) zoomt Ajax Showtime regelmatig in op Jong Ajax, het beloftenelftal van Ajax dat uitkomt in de Keuken Kampioen Divisie.

Een jaar na het schrijven van historie in de Jupiler League staat een nieuw seizoen in de Keuken Kampioen Divisie voor de deur. Jong Ajax is gerenoveerd, spelers gingen en kwamen, maar de trainer bleef zitten waar hij zit. Dit is de seizoenspreview van een relatief nieuw belofteteam in Amsterdam.

Zoals na elk seizoen van Jong Ajax trekken Ajacieden de deur achter zich dicht en schuiven A-junioren door om hun eerste jaar als senior te volbrengen. Aan Michael Reiziger de taak om weer een team te smeden die de supporters op Sportpark De Toekomst vermaakt, met positieve resultaten, maar bovenal ontwikkeling van talenten richting Ajax 1 als gevolg.

Achterhoede op de schop
De oefenmeester kan aankomend voetbaljaar niet beschikken over een tal van spelers dat in het kampioensseizoen belangrijk was. Keeper Norbert Alblas is, samen met positiegenoot Peter Leeuwenburgh, vertrokken. Eerstgenoemde vertrok transfervrij naar NEC, Leeuwenburgh zocht zijn heil in Zuid-Afrika.

In de achterhoede veranderde ook veel. Aanvoerder Leon Bergsma zette de stap naar AZ Alkmaar, Danilho Doekhi ging naar Vitesse, Darren Sidoel wees een contractaanbieding van Ajax af om bij Reading te gaan voetballen en Terry Lartey Sanniez koos, net als Alblas, voor Nijmegen. Mauro Savastano, al het afgelopen halfjaar verhuurd aan Go Ahead Eagles, tekende ook bij AZ en Robin Schouten is verhuurd aan FC Volendam.

Voor hen in de plaats zetten Boy Kemper, die al zijn debuut in het betaalde voetbal maakte, Dean Solomons, en Navajo Bakboord de stap naar Jong Ajax. Sven Botman, die op trainingskamp mee mocht met het eerste elftal en zelfs wedstrijden meespeelde in de voorbereiding, deed als A-junior hetzelfde. Hij treft bij de beloften een teamgenoot in Mitchel Bakker, die nog steeds in de O19-ploeg mag spelen, maar al structureel deel uitmaakt van de equipe van Reiziger en Ajax 1.

Technisch middenrif
Op het middenrif vertrokken enkel Zian Flemming en Reda Boultam naar respectievelijk PEC Zwolle en Cremonese en hebben Carel Eiting en Noussair Mazraoui de stap gezet naar het eerste elftal. Hiervoor zijn Jurgen Ekkelenkamp, eigenlijk nog tweedejaars A-junior, Jasper ter Heide, Sebastian Pasquali en Victor Jensen voor in de plaats gekomen. De Deen speelde vorig jaar, net als Pasquali, al eens mee met Jong Ajax en heeft nu definitief de stap gezet.

De verwachtingen in Amsterdam zijn hoog voor Jensen, die in zijn eerste jaar in de hoofdstad niet kon overtuigen, maar in de voorbereiding van de Ajax-beloften een goede indruk achterliet. Hij speelde meermaals in het midden in plaats van op de flank en dat deed hem zichtbaar goed. Met ook Teun Bijleveld nog steeds in de gelederen, is het geen gekke gedachte dat Jong Ajax met een technischer middenveld dan vorig seizoen aantreedt.

Bomvol aanvallende opties
In de voorhoede heeft Kaj Sierhuis dit jaar niet te duchten van de concurrentie van Mateo Cassierra. De Colombiaan is verhuurd aan FC Groningen en Sierhuis is eerste spits in Jong Ajax en derde spits bij het eerste elftal. Hij wordt ogenschijnlijk geflankeerd door Dennis Johnsen en Noa Lang, al kunnen Saku Ylätupa, Ché Nunnely, Nicolas Kühn en Danilo Pereira ook nog voorin uit de voeten. Al deze namen zijn nieuw en vervangen Vince Gino Dekker en Mees de Wit, die hun carrière voortzetten bij AZ en Sporting Lissabon.

Cultureel kleurrijk
Al met al is Jong Ajax voor het grootste gedeelte anders dan voorgaande seizoen(en). Was in het spectaculaire jaar van Donny van de Beek, Frenkie de Jong en Abdelhak Nouri het talent dat hoogtij vierde en vorig seizoen de teamdrang en mentaliteit, dit seizoen is Jong Ajax cultureel kleurrijker dan ooit en moet blijken hoe alles in elkaar valt. Talenten die vorig seizoen qua prestaties ondermaats presteerden in O19 hebben de stap gezet naar het betaalde voetbal en het is afwachten hoe dat uitpakt op een hoger niveau.

Qua resultaten was de voorbereiding wisselend, maar onder meer tegen Heracles Almelo was, ondanks de 3-1 nederlaag, een ploeg zichtbaar dat tegen oudere spelers goed voetbal kan spelen. Reiziger heeft individuen onder zijn hoede met veel technische bagage en wanneer eenzelfde mentaliteit als vorig jaar op de mat gelegd wordt, kan weer een mooi seizoen ontstaan. Een titel is door de sterke bezetting van de Keuken Kampioen Divisie niet realistisch, maar in de bovenste helft van de ranglijst eindigen moet meer dan een reële optie zijn. Ik zie het derde seizoen Jong Ajax voor mij met veel enthousiasme tegemoet.

Sjors van Veen (Twitter @SjorsvVeen) | email: s.vanveen@ajaxshowtime.com)

Lees meer Blik op Jong Ajax:
Seizoen #3
Seizoen #4