In de rubriek "Ajax' kweekvijver" zoomt Ajax Showtime dit seizoen elke week in op het paradepaardje van Ajax: de jeugdopleiding.

Twee weekeinden sneeuw, twee weekeinden een volledig jeugdprogramma eruit. Dat is jammer, maar gelukkig houdt de transfermarkt ons lekker bezig. Want waar Marc Overmars eerst rustig bezig was met jeugdspelers binden, was daar vrijdagavond plots Daley Sinkgraven. Een groot talent dat Ajax al een tijdje wilde hebben. Toch las ik vooral veel kritiek en dat wil ik graag volledig of gedeeltelijk onderuit halen. Sinkgraven is namelijk een prima aankoop.

Ajacieden zijn niet snel tevreden, dat is geen geheim meer. Al jaren roepen veel fans dat Overmars de portemonnee moet trekken, maar als dat gebeurt, is er zelden tevredenheid. Nu is dat niet zo heel raar met onder meer Mike van der Hoorn, Lerin Duarte en Tobias Sana op zijn conto, maar toch, het blijft een vreemde gewaarwording. De reacties op de komst van Sinkgraven waren dan ook niet heel anders. 'Hij heeft nog niets bewezen', 'dit is niet de routine die ons is beloofd' en 'we hebben Nouri al', waren veel gelezen teksten.

Vooral dat laatste vind ik nogal een vreemde opmerking. Abdelhak Nouri is een juweeltje uit de jeugdopleiding, maar de middenvelder is ook pas eerstejaars A-junior en in april wordt hij achttien jaar. Dat is twee jaar jonger dan Sinkgraven, die ook duidelijk twee jaar verder is. Sinkgraven debuteerde vorig seizoen al in de eredivisie, hij werd basisspeler, hij leerde al met kritiek omgaan en inmiddels heeft hij 38 wedstrijden achter zijn naam staan. 37 eredivisiewedstrijden, dat zijn er elf meer dan Lucas Andersen!

Maar naast de twee jaar extra bagage is Sinkgraven ook voetballend gewoon wat verder. Hij houdt zich al staande in de Eredivisie, terwijl Nouri nog niet eens bij de beloften werd getest. En dat doet Ajax niet voor niets. Nouri is voetballend uitmuntend, maar het is algemeen bekend dat er fysiek en misschien ook mentaal nog wel wat bij moet. Wim Jonk gaf al meerdere keren aan dat de Marokkaan mentaal sterker is geworden, maar voordat Nouri eredivisie-waardig is, dat duurt echt nog wel even.

Sinkgraven staat Nouri dan ook helemaal niet in de weg, hij zorgt er juist voor dat de periode tot aan Nouri wordt opgevuld. Nouri zal misschien dit seizoen een keer bij de selectie zitten of misschien zelfs debuteren, ook de volgende jaargang hoeven fans echt nog niet te rekenen op meer dan tien wedstrijden. Eerst Jong Ajax, spierballen kweken en laten zien dat je daar iedere wedstrijd uitblinkt. Pas daarna zal Frank de Boer (of wie weet een ander) hem bij de selectie halen en Richairo Zivkovic kan erover meepraten dat er dan nog steeds veel moet gebeuren.

Over twee jaar, als Nouri bijna twintig is, dan vind ik dat hij er echt moet staan. Dan moet hij een basisspeler zijn, er in ieder geval dicht tegenaan zitten, maar over twee jaar ziet misschien ook het volledige middenveld van Ajax er anders uit. Wie zegt dat Davy Klaassen er dan nog is en is Andersen te behouden als het kwartje straks echt begint te vallen? Ajax kan niet gaan bouwen aan een elftal met op dit moment zeventienjarige talenten, de seizoenkaarthouders van nu en volgend jaar willen ook wat.

En over twee jaar, Als Nouri basisspeler is, dan is Sinkgraven reeds 22. Hij heeft dan twee en een half jaar bagage bij Ajax in de rugzak, wie weet welke Europese clubs zich dan aandienen. Het is speculeren en precies daarom is Sinkgraven een prima aankoop. Het middenveld van Ajax heeft nú versterking nodig, als Klaassen of Andersen wegvallen, moet De Boer het doen met Riechedly Bazoer en Niki Zimling. Bazoer kan bij lange na niet tippen aan de statistieken van Sinkgraven en bovendien is hij een 'zes'. Dat Zimling op de bank wordt gehouden ten faveure van Bazoer, dat zegt wel voldoende.

Kortom, maak je geen zorgen om Nouri of bijvoorbeeld Donny van de Beek en Ashraf El Mahdioui. Maak je ook geen zorgen om routine, waarover ook veel mensen zich druk maken nu De Boer het heeft genoemd bij een perspraatje. Ik wil hem niet napraten, maar routine heeft alleen zin als een speler ook voetballend wat kan toevoegen. Zimling heeft jarenlang profvoetbal gespeeld, maar daar heeft Ajax zich duidelijk op blind gestaard. Sinkgraven is daarom niet alleen een welkome versterking voor de breedte, hij voegt voetballend ook daadwerkelijk iets toe. Hij heeft een fluwelen linkerpoot, daar heeft Ajax er bar weinig van. Bovendien voert hij de druk op bij Andersen en Klaassen, die het nu echt moeten laten zien. Aan die concurrentie en die wetenschap van een goede voetballer achter je, daar kan geen middelmatige routine tegenop.

Kortom: blijf vooral roepen om routine, Ajax kan nóg wel een middenvelder gebruiken, vind ik. Maar ga de transfer van Sinkgraven niet langs die meetlat leggen. De Drent is een welkome kwaliteitsinjectie en een concurrent op het middenveld met veel en veel meer bagage en eredivisie-ervaring dan de gemiddelde jongeling in de huidige Ajax-selectie. Ik vind Sinkgraven daarom een prima aankoop en ik kijk in tegenstelling tot velen echt uit naar zijn debuut in het Ajax-shirt. Net als dat ik uitkijk naar het debuut in de ArenA van Nouri, maar zoals gezegd: Nouri komt na Sinkgraven.

Door Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)

Lees meer Ajax' Kweekvijver:

- # 1: Keihard de beste
- # 2: 'Hier ben je voor geboren'
- # 3: Sigthórssons walhalla
- # 4: Adham 'Suárez' El Idrissi
- # 5: Kun je niet koppen ofzo!?
- # 6: Roadrunner Nunnely
- # 7: Cerny de geweldenaar
- # 8: A1 is meer dan Nouri
- # 9: Magische momenten
- # 10: Korte corners zijn verboden!
- # 11: 'Carel denkt altijd stap vooruit'
- # 12: Who the fuck is Eto'o!?
- # 13: 'Hij blijft zeker'
- # 14: Vijand bejubelt Nouri
- # 15: Een ode aan Van de Beek
- # 16: Ooit trainer van Ajax 1
- # 17: De 10 mooiste jeugdmomenten
- # 18: De 10 openbaringen
- # 19: Karlsson kan aan de bak
- # 20: B1 die De Boer bedoelde