Johan Inan laat in de AD Voetbalpodcast weten dat hij het knap vindt wat Francesco Farioli neerzet bij Ajax. Tegelijkertijd vermeldt hij dat de Italiaan bepaalde verwachtingen van de Ajax-directie niet heeft waargemaakt dit seizoen.

Als het iets anders was gelopen had niet Farioli langs de lijn bij Ajax gestaan, maar Graham Potter, de huidige trainer van West Ham United. 'Daar waren ze best wel ver mee', zegt Inan. 'Uiteindelijk ontstonden er twijfels toen bleek dat hij twee assistenten mee wilde nemen. Al met al liep dat in de papieren en de centen en toen heeft Ajax er vanaf gezien.'

'Het was tijdens de schorsing van Kroes en ook toen Kelvin de Lang en Marijn Beuker naar Nice vlogen om ene Farioli wat beter te leren kennen', aldus de journalist, waarna de heren volgens Inan helemaal verkocht waren. 'Die zeiden tegen Kroes: zodra het kan, moet je ook met deze trainer gaan zitten. Toen zijn ze gaan schakelen omdat hij goedkoper was en omdat ze de perceptie hadden dat hij zou kunnen domineren in de Eredivisie met Ajax-voetbal.'

'Maar in Europa hadden ze het idee dat hij door zijn pragmatische en realistische manier van spelen, werken en denken, dat hij de club daar weer op de kaart zou zetten. Dat is beide niet gelukt', luidt de conclusie van Inan.

Tekst gaat verder onder de foto.

Farioli is een moderne trainer: 'Staart zich niet blind op leuk voetballen'

Vervolgens haalt hij woorden van technisch directeur Alex Kroes aan. 'We herinneren ons ook allemaal dat Kroes zei dat Ajax zo snel mogelijk weer voor de landstitel wil spelen. Hij zei toen: of dat volgend seizoen al gaat lukken, dat denk ik niet. Inmiddels heeft Ajax een voorschot genomen op de 37e landstitel. En een trainer van 35 jaar gidst de club, voor wie niemand ook maar een cent gaf, gewoon naar een kampioenschap.'

De journalist vindt dat de Ajax-trainer ook een moderne trainer is. 'Die staart zich niet blind op leuk voetballen en alleen maar combineren op de helft van de tegenstander.' Inan ziet dat Farioli liever voor controle kiest. 'Vaak doet hij dat door te leunen op de eigen helft. Dat heeft uitstekend gewerkt en dat heeft hij langzaam aan opgebouwd.'

'Als je nu terugkijkt, is het echt een uitgekiend plan geweest. Hij heeft er een team van gemaakt door iedereen erbij te betrekken. Toen is hij de defensieve zekerheid erin gaan bouwen met een controleur, in dit geval Henderson', zegt Inan, die in het begin twijfels had bij de werkwijze. 'Maar na de winterstop zie je hoe dat de vruchten is gaan afwerpen. Ik schrok ook van de statistiek dat Ajax al zes uitwedstrijden in de Eredivisie geen tegengoal heeft geïncasseerd.'

'Tegen Feyenoord defensieve masterclass, tegen PSV aanvallend meesterwerkje'

Dat Farioli alleen kan verdedigen met zijn ploeg, vindt Inan niet. 'Tegen Feyenoord-uit was het echt een defensieve masterclass, maar tegen PSV-thuis was het een aanvallend meesterwerkje. Ze klapten er vol op, negentig minuten lang. Met de ene mooie aanval na de andere. Toen had je het gevoel: het kan ook gewoon met fris en aanvallend voetbal.'

'Maar daarna kwam de mindere fase voor de winterstop, waarin Ajax het echt uit de tenen moest trekken. Dit kalenderjaar, het aantal wedstrijden waarin Ajax echt leuk heeft gevoetbald, dat is op één hand te tellen. Sterker nog: ik moet echt nadenken wanneer ze in 2025 een geweldige pot op de mat gelegd hebben', sluit de journalist af.

Farioli poetst spelers op, onder wie Gaaei en Rosa

Wat Farioli ook kan, is spelers oppoetsen. Daarbij noemt Inan Josip Sutalo, Anton Gaaei en Lucas Rosa als voorbeelden. 'Een Gaaei, wie had gedacht dat je die zou missen? Dan houdt het publiek het hart vast als Rosa erin komt, maar die geeft hij dan ook voldoende reddingsboeien mee om niet te verzuipen tegen PSV.'

Hij gaat verder: 'Daar zit een stukje coaching bij. Als hij aan de bal kwam, dan kwamen Berghuis, Klaassen en Henderson gelijk in de bal om ervoor te zorgen dat ze in balbezit bleven. Klaassen en Berghuis ondersteunden hem verdedigend ook heel erg', waarna Inan specifiek afsluit over Steven Berghuis: 'Die loopt ook volledig in de pas. Die trainer van 35 heeft dat allemaal afgedwongen.'