Mike van der Hoorn begint vrijdagavond in de basis van Ajax tegen FC Groningen en de verdediger weet wat hem te doen staat. 'Ik voel het vertrouwen van de trainer', zegt Van der Hoorn in de Telegraaf. 'Juist doordat hij niets speciaals tegen me heeft gezegd. Hij wekt de indruk van: jij redt je wel.'

De 22-jarige speler is zich er van bewust dat hij aan spelen toekomt door een hamstringblessure van Joël Veltman. 'Het is balen voor Joël, maar ik moet zorgen dat ik er sta. Het is dé kans om mezelf een aantal weken te laten zien en die wil ik pakken', is Van der Hoorn eerlijk. 'Ik ben nu anderhalf jaar bij Ajax en nog steeds geen vaste basisklant. Dat had ik na mijn transfer wel voor ogen, want anders was ik niet naar Ajax gekomen. En ik was niet voor niks voor een flink bedrag gehaald. Hier heb ik mijn ups en downs gehad. De kritiek was niet mals, maar heb ik van me af kunnen zetten. Dat was niet makkelijk, maar ik ben stoïcijns gebleven.'

'Keihard werken, was het motto', aldus Van der Hoorn. 'Ik vind dat ik ten opzichte van mijn tijd bij FC Utrecht inderdaad een veel betere verdediger ben geworden. En ik denk dat de mensen bij Ajax dat kunnen beamen. Als je hier elke dag traint, ga je met sprongen vooruit. Ik heb van de trainers dingen aangereikt gekregen, die ik niet snel ergens anders leer. Dat is een heerlijk gevoel. FC Groningen thuis, Feyenoord thuis, Vitesse uit en AZ thuis zijn niet de minste wedstrijden om te spelen. En daar heb ik ontzettend veel zin in. Ik moet zorgen dat ik rustig blijf.'

[video]https://www.youtube.com/watch?v=4O0z3OXtev0[/video]